- Пещера.

Он следовал чуть поодаль, идя за Бастет тенью - если тень может обладать бледно-золотистым цветом. Буревестник был, мягко скажем, посредственным охотником, он предпочитал битву, а не охоту, но что поделать - иногда и ему приходилось точить когти не о шкуру врага, а о мягкую плоть дичи.
Зачем он шёл за Баст? Ну, можно пафосно заявить, что его влекло что-то. А затем непафосно добавить, что этим "чем-то" было любопытство. Он редко испытывал к кошкам такие чувства. Обычно это было стремление завоевать поскорее и забыть навек, а тут - надо же! - интересно. Ему было интересно, найдёт ли она, где в этих неприветливых местах водится дичь, было интересно, сможет ли она местную дичь поймать... Много чего. И он шёл. В конце концов, она не была против.
Казалось, что она знает направление. Буревестник доверял интуиции чёрной предводительницы, и доверял не зря. Когда он, оставаясь на расстоянии нескольких лисьих прыжков, следом за Баст поднялся, его глазам открылась странная равнина, словно бы лежащая на скале. Ноздри щекотал отдалённый запах дичи. Бастет уже охотилась. Палевый воин не шевелясь наблюдал, как она пружинной взвилась из-за камня, прикончив кролика одним укусом. Чистая работа. Ухмыльнувшись, Буревестник подошёл к предводительнице, зачем-то поклонившись ей.
- Отличная охота, - не выдержал, отвесил-таки комплимент. Сам Буревестник не спешил выслеживать дичь. Ему не нравилось это открытое пространство, и не хотелось охотиться тут. Он видел капли крови на губах Бастет, и думал о том, что кролик, в принципе, добыча вполне себе обычная. Ничего сверхъестественного.
- Я думаю, с твоим уходом племя тоже быстро найдёт причины удалиться. И я удивлюсь, если они придут не сюда, - хмыкнул кот. - Стадные инстинкты племенных котов никто не отменял, как бы тебе это не нравилось.
Вдали от горизонта отделилась чёрная точка. Слишком крупная для обычной птицы. Буревестник слышал сказки об орлах, но никогда не видел их, так что не мог сказать, летит ли к ним эта легендарная пташка или что-то другое. И всё же он кивнул Баст в сторону увеличивающегося пятна и насмешливо бросил:
- Кажется, ты отняла его обед. Лучше слиться с камнем, если не хочешь научиться летать. Или...?
Глупо. Такую тварь не убить вдвоём. И тем не менее Буревестник медлил. Если птица полетит в их сторону, он успеет ещё прижаться к камню. Но он не хотел делать это первым. Воитель он, или котёнок?

Буревестник больше доверял другим, чем себе, когда дело касалось охоты. И неважно, каким именно образом Бастет определила спокойствие кролика, может, с его кровью к неё перешла часть его воспоминаний - от неё чего угодно можно ожидать - Буревестник лишь кивнул, соглашаясь. Его это была добыча или нет, а палевый воин см добычей становиться не хотел. Какой бы неукротимой воительницей ни была предводительница племени, а против такой махины не попрёшь.
Буревестник нырнул в тень камня сразу следом за чёрной кошкой. Она скрылась в момент, когда он уже решил, что конец придёт вот-вот. Бастет умела драматично рассчитать время, этого ей не отнять. Не выдержав, Буревестник прижал уши к макушке, когда чёрная тень огромной птицы пролетела мимо. Огромная. Тварь.
Орёл сделал круг над местом, где они скрывались, а потом неторопливо, как казалось Буревестнику, словно растягивая удовольствие поплыл вдаль, к горам. Кот проводил его взглядом жёлтых глаз, думая, что эта встреча была очень даже ничего. По крайней мере, от орла можно спрятаться, а это уже выход. Может, они смогут выжить в этих горах?
Он с сомнением глянул на Бастет. Птица ещё не скрылась из поля зрения, так что покидать тень валуна не хотелось. Нервно облизнув губы, чтобы было странным жестом для такого кота, как Буревестник. Он молвил, совершенно ни к селу, ни к городу:
- Что ты собираешься делать? Попробовать жить тут?
Да уж, странноватое место для разговора о судьбе племени. Ну, Буревестник умел быть уместным.

Ну конечно, от неё разве что-то скроешь. Мысленно Буревестник даже немного смутился. А на деле улыбнулся одной из своих самых ослепительнейших улыбок, коих у него в запасе было бессчётное множество на все случаи жизни.
- Сумрачные коты не жалуют открытую местность, знаешь ли, - любезно пояснил он, как будто Бастет была не в курсе. Ну мало ли, может, ей правда не помешает краткий курс особенностей племён.
Буревестник покорно дождался, пока Бастет выплеснет весь свой накопившийся поток глумления, не менее покорно кивнул, соглашаясь с тем, что момент он правда подобрал уместный, и, наконец, они подобрались к сути разговора.
Вот же демоны Сумрачного Леса, глашатай! Буревестник чуть язык не прикусил. Нет, он уже свыкся с мыслью о том, что знакомый чёрный силуэт Волны больше не будет грозно нависать над ним, пока он мирно отдыхает, но его впервые поразила другая мысль: кого Бастет поставит на эту должность? Кто больше Волны может подходить на роль её глашатая? Ну ладно, пусть не больше, хотя бы так же. Хитрая, себе на уме Бастет, умеющая внушить страх даже воинам своего племени, и холодная, строгая Волна, возле которой и опытные воители себя котятами ощущали - он так привык видеть эту парочку во главе племени, что сейчас даже представить не мог другого глашатая.
- Звё~здные мышки, Бастет, кого ты собираешься делать глашатаем? - искусное ругательство в присутствии дамы в исполнении настоящего джентльмена. - Законы говорят, что их нужно до восхода луны избирать. Время подумать у тебя есть.
Ну, наверное, Бастет плевать хотела на законы. Он не был уверен до конца. Но сообщил на всякий случай. Он как-то вообще заигрался в личный справочник жизни племён для Баст.
Взглянув на чёрную кошку, он поперхнулся. Её взгляд... Моргнув, он увидел снова просто Бастет, спокойную и самодостаточную. Показалось. Он сам не верил в это.

Отредактировано Буревестник (Вс, 29 Ноя 2015 20:01:24)

Ну, в целом, ничего такого неожиданного от неё Бастет не говорила. Буревестник слушал её комментарии, лениво щурясь. Однако при последнем предположении всё же поперхнулся повторно. Так уж влияла на него Баст.
- Вот спасибо за идейку, Бастет! Ещё чего не хватало.
Он округлил глаза, представляя, что он будет, как Волна, целыми днями носиться, не присев ни разу, распределяя пограничные и охотничьи патрули, следить за тренировками учеников, проверять, крепки ли палатки... Да мало ли дел у глашатая. Конечно, есть своя награда - власть. Он ухмыльнулся.
- Хотя, я бы не отказался стать глашатаем у какого-нибудь древнего старичка с с одной последней жизнью в остатке. Немного поиграть в хорошего глашатая - и племя в моих лапах.
Пожалуй, взгляд его стал даже немного мечтательным. Затем он помрачнел. Волна жила с таким девизом, но даже у неё Бастет вызывала такое уважение, что глашатай и не помышляла о том, чтобы стать предводителем. Он не смог бы так. Но, с другой стороны, Волна же научилась... Учиться быть глашатаем? Ага. Всю жизнь мечтал.
- А стать глашатаем у тебя - какой интерес? - продолжил он свою мысль. - Я успею помереть в битве девять раз, прежде чем ты потеряешь свои девять жизней.
Он покачал головой, поочерёдно представляя своих соплеменников в роли глашатая.
- Ну, может, разведчики найдут живым кого-нибудь... кто сможет занять это место.
"А ещё ты можешь воскресить Волну. Ха-ха. Остроумная шутка. Хорошо, что я не сказал её вслух".

Буревестник вполне успешно изобразил глубокое оскорбление и непростительную обиду.
- Хватит фыркать на меня, Баст. Я не слабак, и ты об этом знаешь. Но история леса показывает, что глашатай имеет шанс занять место предводителя только при условии, что он был намного его младше. У тебя в девять раз больше шансов меня пережить.
Он замолк, про себя соглашаясь с предводительницей. Никто не ожидал такого. Бастет считали опасностью, угрозой, которая будет то и дело устраивать стычки, но она была на редкость мудрой и спокойной предводительницей. Наверное, Звёздные котики всё же имели представление о том, кого назначать на такие должности.
Ещё бы на глашатая им указали, ага.
- Предки - просто куча померших котов, - отрезал он. - Вряд ли тот, кто был идиотом при жизни, после смерти заимеет бесконечную мудрость. Обладай они реальной силой, мы бы сейчас сидели в своём лагере, и твой глашатай носился бы по лагерю, распределяя завтрашние патрули.
Он фыркнул, вполне в манере Бастет.
- В любом случае, отсюда надо уносить лапы, будет у тебя глашатай или нет. Надеюсь, никакие пожары и потопы больше не заставят меня отправиться в горы.

Буревестник не успел даже ничего задвинуть Бастет в ответ, как чёрная кошка начала яростно принюхиваться. Буревестник тоже потянул носом воздух, скорее, по инерции, и почувствовал в воздухе странный запах... чего? Добычи? Он не знал такой дичи, её не было в лесу.
Прежде чем он открыл рот, чтобы выразить своё сомнение по поводу того, что эта штука съедобна, Баст сорвалась с места со скоростью мини-урагана. Эту штуку она убила быстро и технично. Впрочем, она всё делала так же, так что он не удивился. Проигнорировав высказывание предводительницы, палевый воитель подошёл к ней и её добыче, внимательно обнюхивая и осматривая... эту... штуку.
- Это что за х...востатое недоразумение? - он пнул птицу лапой. - Неплохой размерчик. Парочку котов накормит легко.
Он смиренно опустил голову, задумчиво лизнув распушившийся мех на груди.
- Может, здесь и не так уж плохо, конечно. Но ты сама понимаешь...
Начало его пламенной речи о любви котов к родному лесу прервал тот факт, что его зоркий жёлтый глаз (один, да) приметил возвращающегося орла. А может, это был другой. Он их не различал. Буревестник кивков головы указал Баст на летящую точку.
- Может, вернёмся и угостишь старушек и гусениц? - поинтересовался он буднично. Подумаешь, орлы. "Но лапы унести не помешает..."

Отредактировано Буревестник (Вс, 29 Ноя 2015 21:21:44)

- За что тебя люблю, так это за то, что ты читаешь мои мысли! - восхитился кот, глядя, как Бастет лихо забрасывает свою необычную добычу в тень валуна. Кот хотел было что-то остроумно ответить и нырнуть в тень, затащив следом Бастет, как вдруг внезапная мысль заставила его замереть.
Орёл приближался.
Да, Небесные воители ловят орлов. Причём не хвастаясь об этом - значит, для них это обычная добыча, как для них - полёвки и кролики. А чем племя Теней, известное тем, что к чему угодно может приспособиться, хоть к свалке, хуже пушистых Небесных котиков? Он хмыкнул.
Орёл приближался.
Итак, что он знал об орлах? Ничего. Вроде в каких-то сказках бабуля упоминала, что они не прочь и падалью полакомиться. Он перевёл взгляд на окровавленную тушку птицы, пойманную Бастет. Отли~чно, падаль есть. Бросить её чуть поодаль от камня, затаиться в тени. Когда орёл схватит дичь - прыгнуть точно ему на шею, вцепиться в горло. Звучит легко. Звучит...
Орёл приближался.
Буревестник напряг лапы. Сознание уже рисовало ему картины битвы с орлом. Он смотрел на огромную птицу, и когти его чесались.
- Затолкать...? - эхом переспросил он. Лапы его напряглись. В следующий момент палевый кот прыгнул, сшибая с лап предводительницу, так что они кубарем прокатились прямо к прохладной поверхности камня. Он оказался в выгодном положении, сверху вниз глядя на Бастет. Ему повезло, что Баст не ожидала такой выходки, иначе бы сейчас на его горле уже бы сомкнулись её клыки.
- Я выполнил ваше задание, предводитель, - мурлыкнул он. Камень нависал прямо над ними.

Ещё пару минут назад Буревестник, слушая, как журит его Бастет, думал, что он уже понял характер предводительницы, и сюрпризов больше не будет. Поэтому он со всей ответственностью ожидал справедливой кары за свою выходку. Надеялся только смутно, что глаза будут целы. Хотя бы один. Бастет не проявила никакой агрессии, только выскользнула из-под него с таким изяществом, что кот невольно ухмыльнулся. Красивая же, зараза.
Услышав её вызов, Буревестник не сдержал весёлого смеха.
- Серьёзно, Баст? Мы в разных весовых категориях. К тому же, победить будет просто: дождаться, пока орёл вернётся, и тебе придётся слезть, - хмыкнул он, а затем сощурил глаза: - Ну или ты заупрямишься, и он тебя унесёт. Тогда всё равно я выиграю.
Буревестник сел прямо, как ученик на первом занятии с наставником, вытянул шею и поднял голову, глядя на Баст. Он выглядел так, будто и правда собирался ждать здесь холь целую луну, пока не явится орёл и не унесёт предводительницу покорять горы и дальние земли за ними. Ни один мускул тела Буревестника не дрогнул.
И вдруг, он прыгнул так резко, совсем без подготовки. Он, конечно, не из племени пушистиков, чтобы прыгать очень высоко, но на высоту этого камня он вполне мог запрыгнуть и без разгона. Мышцы позволяли.
Уже в прыжке, Буревестник осознавал, что своей массой легко собьёт Бастет с камня. Если она не увернётся. А если увернётся, хватит ли у него равновесия, чтобы не перелететь через валун и не свалиться позади?

Есть свои плюсы в том, чтобы быть, как бы помягче выразиться... здоровой мускулистой тушей. Да, охотник из него так себе: пол его лапищами всё шуршало за много лисьих прыжков от места, где он шёл, да и манёвренности ему не хватало временами. Но когда дело доходила до боя, тут кот демонстрировал львиную силу и... устойчивость.
Да-да. Тяжело упасть, когда твои лапы размером с голову небольшого ученика.
Он ожидал от Бастет любого финта, и всё равно она его удивила. Её прыжок был высоким - может, у неё пушистики в роду были? - но не было времени удивляться. Буревестник выставил вперёд мощные передние лапы и мягко приземлился на странную пружинистую землю. Оказавшись на твёрдой земле, он резко развернулся, глядя на Бастет весело сверкающими глазами.
- Что ж, это было ловко, - он поклонился ей так, как обычно приветствуют предводителей. Буревестник любил так спонтанно выражать своё уважение. - Не каждый смог бы провернуть такое.
"Было бы смешнее, если бы ты не рассчитала прыжок и свалилась мне на холку. Я бы хохотал долго. Пока ты бы меня не убила".
Буревестник начал медленно обходить вокруг камня.
- Что ж, это даже интересная идея для тренировок. В следующий раз, если ты милостиво пожертвуешь мне ученика, я буду так над ним изде... то есть так его тренировать.
Он аккуратно поставил лапу на камень.
- Впрочем, зачем же мне тебя спихивать, если места хватит нам обоим, - вкрадчиво сказал он, глядя в глаза предводительнице. Затем он поставил на камень вторую лапу, и начал потихоньку теснить Бастет, переступая всё дальше и дальше, вынуждая её убрать лапы и отступить назад.