Желудьт прибежал на луг, разбрасывая лапами снег. Он любил это время года, а еще осень, когда листья падали, и их можно было поймать на лету. Вообще воин любил себя иногда вести как ученик. Кот принюхался и морозный воздух сразу донес до него запах полевки. Кот начал неспешно подкрадываться к камню, за которым, как ему говорило обоняние, находилась добыча. Рассчитав силу прыжка, он быстро перепрыгнул через камень и придавил полевку лапой. Кот победоносно улыбнулся и прикончил ее одним укусом.

Птица медленно шла по лугу. Принюхавшись она почуяла кролика и припав к земле медленно поползла, лапы её были длинные и поймать кролика было не сложно. Она сорвавшись с места прыгнула и побежала за ним. Кролик пытался удрать, но чёрная кошка оглушила его и убив его взяла и ушла.

"Слушай, я понимаю всю драмматичность момента, но..."
"Что? Что?"
Кот как будто очнулся ото сна. За ним шли Избранные, и он не мог узнать, смирились они с его пребыванием, или нет.
"Ты хоть знаешь, куда их ведёшь?"
"Мы здесь поохотимся и соберём целебные травы."
"А потом куда? Мне же интересно..."
"А потом в дорогу. К ночи мы прибудем в одну славную пещерку в горах."
"О, ну тогда понятно. Давай, собирайся побыстрее."
"Я подожду их, и всё начнётся."
"Угу-угу" - пробормотал Ното и затих.
***
На лугу, где охотились Небесные воины, было светло и чисто, и Кот приободрился. Старые запахи говорили о безлюдности (или бескотности?) места, так что патруль им не грозил. Хотя опять же, старые места могли пропатрулировать новые патрульные, но это уже другая история. Кот принюхался, и слабый ветер принёс ему запах знакомой дичи.
"Мыши." - сощурился Кот.
"О да, мышки, лови быстрее." - поторопил его Ното.
"Сейчас..." - Кот оглянулся на Избранных и подмигнул им, хотя не был уверен, что они это заметили.
- Охотимся! - зычно крикнул Кот, мысленно ругая себя за такой командный голос, - Если вы не против.
Кот ловко подкрался к одной из местных мышек и одним движением лапы свернул ей тонкую шею. Такая дичь была как нельзя кстати, хотя её поимка была очень даже скверна - раз и всё, никакого интеерса к охоте.
"Помнишь нашу норку?" - шепнул Ното, - "У высокого-превысокого дерева?"
"Как же не помнить: она всегда была полна разного зверья."
"Лови давай." - шикнул на него Ното.
Далее была поймана ещё одна мышь, покрупнее.
"Солидная" - поддакивает Ното, а он в этом знает толк.
Присев на жёлтый от прошлогодней травы холмик, Кот встретился взглядами с Избранными и тихо сказал им:
- Надо действовать осторожнее, можете говорить, но потише, - тут Кот вспомнил, как недавно кричал и хмыкнул, - Увидите патрульных - бегите в ту сторону, - он указал лапой на то место, куда вечером заходило солнце, - Я вас догоню, если что.
"Они прям на это надеются" - беззвучно расхохотался Ното.
- Соберите трав заодно. Это не приказ, - поторопился добавить Кот, - Это меры предосторожности. Есть хотите? - он махнул хвостом на мышей, - Мне кусок в горло не лезет.
"Тебе не лезет, а голодать мне?!" - буквально озверел Ното.
"Тебе и поголодать не вредно." - хмыкнул довольный Кот, и сказал:
- Я знаю, вы и сами хотите поохотиться, но если что: обращайтесь. Вы же из одного племени, для кого-то это странная местность и странная дичь.
"Это ты - странная дичь" - огрызнулся Ното и замолк.

Хвостишка шел вместе со всеми до Небесного луга. Котик втянул носом воздух и заметно расслабился: патрульные сюда заходят редко. Оруженосец остановился и хотел было обратиться к Ястребку с вопросом, как Кот заорал на всю поляну. Хвостишка вздрогнул от неожиданности, губы его непроизвольно поползли наверх, а из горла вырвалось тихое шипение.
- Нашел где поорать! Да тебя Грозовые коты услышат, проходя мимо Гремящей тропы! - в пол голоса рявкнул ученик, опуская загривок.
  Спокойствие. только спокойствие... Да какое к черту спокойствие?! Мы плетемся за странным стариканом, выполняем его приказания и ждем пока он нас отведет к Месту-которого-нет! Откуда он вообще взялся и почему мы так слепо доверились ему? Звездное племя ничего о нем не сказало!
  Слова одиночки на тему "в какую сторону если что бежать" и "хотите есть?" ученик пропустил мимо ушей.
  Он прошел дальше и, только оказавшись практически на другой стороне луга, остановился. Теперь можно было и дичь поискать. Стыдно было признать, что охотиться его научили только на мышей. Хотя ужаснее Хвостишка почувствовал бы себя, попроси его кто-нибудь поймать рыбу. Ведь наставника ему дали в Сезон Голых деревьев, когда река была скована толстым ледяным панцирем, а весной течение было слишком быстрым, чтобы допустить к реке неопытного юнца. Оруженосец принял охотничью стойку, уши его стояли торчком, улавливая каждый шорох вокруг. Вот какая-то птица вспорхнула всего в нескольких лисьих хвостах от охотника, вот щелкнуло что-то справа... Хвостишка бесшумно повернулся на звук. Полевка сидела недалеко от какой-то кочки, с усердием пытаясь расколоть крохотное зернышко. Медленно переставляя лапы, кот приближался к своей цели. Достигнув расстояния допустимого для прыжка, ученик остановился на миг и, резко сорвавшись с места, налетел на полевку и прикончил ее одним укусом. Довольно ухмыльнувшись, кот взял свою добычу и вернулся к остальным.
  Только сев рядом со всеми Хвостишка вдруг вспомнил кое-что важное. Он только что охотился на чужой земле. Раз уж нарушать правила, то по полной программе...
  Желудок слабо сжался, моля своего обладателя как можно быстрее приступить к трапезе. Оруженосец больше не медлил. Горячая густая жидкость приятно обжигала горло, но никогда она не могла сравниться с холодным огнем рыбьей крови. Кот подавил тяжелый вздох и продолжил есть.

Отредактировано Хвостишка (Вт, 3 Май 2011 15:19:02)

Хвостишка досыта наелся и хорошее расположение духа снова вернулось к нему. Может и не так уж все плохо?... Наскоро умывшись, оруженосец прилег, дожидаясь пока остальные подкрепятся как следует и можно будет продолжить путь.
  Кот снова начал говорить, похоже он не затыкался ни на секунду. На этот раз рыжий ученик решил послушать, может будет что-нибудь толковое в речах одиночки?
  - Зачем идти далеко от нас? - удивился Хвостишка, взглянув на их сопровождающего. - Раз уж мы согласились на твою помощь, то пойдем все вместе.
  Кот чуть повел обрубком хвоста. Даже когда оруженосец лежал, то еле мог достать им до земли. Грустно посмотрев на жалкий остаток когда-то такого красивого хвоста, ученик тихо вздохнул. Что-то часто я вздыхать начал... Надо отвыкать, а то в привычку еще войдет.
  - Это не угроза, я просто так это говорю. Я всегда что-то говорю.
  - Это уж точно, - улыбнулся Хвостишка.

На слова Кота Хвостишка кивнул и положил голову на лапы. Живот приятно отяжелел, стало вдруг совсем тепло и оруженосец прикрыл глаза. На миг ему показалось, что он в ученической палатке, среди убаюкивающе шуршащих камышей... Но резкий запах Небесного племени и избранных не давал юному коту полностью почувствовать себя дома. Недовольно пошевелив усами, Хвостишка поднял голову и перевалился на бок.
  Ну что, долго они еще собираются охотиться? Кстати любопытно было бы посмотреть на технику... Ястребок должно быть прыгает, как белка.
  Котик, внезапно потеряв интерес ко всем остальным и оставив идею о наблюдении за техникой охоты, перевернулся на спину. Солнце уже давно встало. Пушистые облака тихо плыли по светлому голубому небу. Все было так спокойно и мирно, что напоминало обыкновенную прогулку...
  - Кот, - вдруг заговорил Хвостишка, - Почему ты решил помочь нам?
  Неужели мы настолько безнадежны и не можем справиться сами? - мысленно продолжил оруженосец, но вслух говорить этого не стал. Он сам понимал, что они еще молоды и неопытны, но неужели без постороннего вмешательства, они никогда бы не достигли Места-которого-нет?