Алая Искра посмотрела на предводителей племени Теней и Небесного племени. «Кажется, между предводителями царит недопонимание…. Нашли время для споров! Нужно объединяться, а они ругаются!» Алая Искра только хотела сказать то, что было у нее на уме, Бастет спрыгнула с валуна и ушла. Речная глашатая проводила взглядом предводительницу племени Теней и посмотрела на предводительницу Небесного племени. Облачная Звезда указала кончиком своего хвоста на место предводительницы племени Теней, кабы указывая рыжей кошки куда сесть. Алая Искра прыгнула на её место и осмотрелась. «Сколько здесь котов» – удивилась Алая Искра «– Я и не думала, что с только выживших…. Так Алая Искра возьми себя в лапы!». На мгновение у нее даже пропал голос! Она испугалась говорить перед такой аудиторией. Но глашатая взяла себя в лапы и успокоилась. Сегодня она говорит от лица предводителя. Нельзя упасть в грязь мордой перед другими! Нужно было показать, что у Речного племени сильное руководство!
–Насколько я поняла – начала Алая Искра – Речь шла о патруле, который пойдет обратно в выжженный пожаром лес. Все верно?
Алая Искра осмотрела остатки своего племени. Ей тоже нужно было выбрать воителя.
–Если да, то от Речного племени я отправлю Луча Солнца.

Шелест сидел рядом с Янтаринкой и удивленно смотрел на рыжую ученицу. Обычно задорная и уверенная в себе, кошечка как-то съежилась и стала больше напоминать ему ту ученицу, которой она была в самом начале. Влюбленную в него скромную кошечку, по которой сейчас он отчего то скучал.
Да, он тоже разделял опасения всего племени, ведь без сильного предводителя они и племенем-то считаться не могут. Но тут, словно подарок с небес, к скале стала пробиваться Алая Искра. Глашатая чувствовала себя немного неуверенно, но все-таки выступила достойно, выбрав Луч Солнца в качестве разведчика. Шелест пошевелил ушами. Ему этот выбор не очень понравился, так как ученик считал воина слегка легкомысленным. А тут нужен серьезный подход. Шелест бы с удовольствием пошел сам, но кто отправит нерадивого ученика? Хотя они с Янтаринкой уже давно должны были бы стать воинами, но в племени постоянно что-то происходило, и их назначение откладывалось. Теперь вот Звездный Камень то ли пропал, то ли погиб, и похоже им вечно придется ходить в учениках.
- Шелест, как ты думаешь, что дальше будет с нами?
Янтаринка прервала его невеселые размышления, и ученик подумал, прежде чем что-то ей говорить.
-Все будет хорошо. Я уверен, Луч Солнца обязательно разыщет Звездного Камня, и все встанет на свои места.
Ага, верил бы он сам в свои слова. Шелест почт не сомневался, что их предводитель уже гуляет среди звезд, но отбирать надежду у Янтаринки не стал.

Сумрак внимательно слушла речь предводителей, мысленно соглашаясь или не соглашаясь с их словами. Долголап подкрался к нему совсем неслышно, так что кот слегка вздрогнул от неожиданности.
- Ты не знаешь, с кем говорила Звёздная Пыль?
И сразу к делу. Его племянник вообще выглядел на редкость живым и энергичным, тогда как остальные сидели с потухшим взглядом, ожидая непонятно чего. Нет, Сумрак по отечески любил Долголапа, но иногда что-то в этом молодом воине его пугало. Какой-то блеск в глазах.
-Не знаю, но судя по запаху одиночка, - вот и все, что он сказал. Ну а толку лясы точить, когда черный воин и сам не знает подробностей. Да и вообще, лучше спросить саму Звездную Пыль об этом.
- От племени Теней в патруль отправится Шипение,-крикнула Бастет.
Вгляд Сумрака невольно заострился на огненно-рыжей кошке, которая, казалось, ожидала, что выберут именно ее. Кажется, совсем недавно она наткнулась на него, задев плечом и не извинившись. Впрочем, что еще одижать от сумрачной кошки?
Из Небесного племени пойдет Мгновение Вечности. Сумрак не очень хорошо знал, но судя по всему, соплеменники ее любили. Тут слово взяла Звездная Пыль.
-От Грозового племени пойдет Сумрак.
Коротко и ясно, чего же еще? Кот чуть кивнул, соглашаясь с выбором сестры. Ему хотелось как можно больше пользы принести своему племени в это нелегкое время. Бросив мимолетный взгляд на племянника, Сумрак заметил, как в его глазах блеснуло разочарование. Неужели Долголап сам хотел пойти в разведку?

Я, приоткрывши рот и чуть опустив веки, пару минут с такой вот тупейшей вариацией искривления моськи своей таращилась на Небесную предводительницу, мысленно посылая ей воздушные поцелуи, вырывая собственный мозг и поднося ей на золотистом блюдце. Спасибо! Аве, пушистейшая, аве!  Это я так, типа, пыталась поблагодарить Облачную Звезду за то, что завтра я не буду отвлекаться на нервное поглядывание в ту сторону света, откуда, как мне показалось, на меня давит взгляд. Представляю уже с неохотой: шерсть вспыхивает, а ты вертишь головой и корчишь такую рожу, будто тебя заставили жрать подстилки старейшинской палатки и запивать желчью, и, завидев сестру, невесело мотаешь головой и продолжаешь целительское свое дело. С горящими боками. А ощущения такие, будто тебе в ребра куски льда бросают. Горящий лед. Малиновый щавель. Лесопилка.
Аминь.

Голоса предводителей вновь стали чем-то ничтожным, маленьким, совсем-совем незначимым и затянулись туманом. Даже появление неизбранной звездами воительницы казалось чем-то, что меня касаться совершенно никак не должно; я, други мои, в полнейшей нирване. Знаете, это как нирвана, только вместо апатии и умиротворения тебе в голову долбит раздражение, гнев и отчаяние.

- Звездные предки, я прокляну вас до конца своих дней, если окажется, что вы забрали моего брата, но оставили здесь эту заразу. Нет, в таком случае я никогда вас не прощу.

Слова Мгновения Вечности заставили меня высунуть морду из тумана и убрать с нее совершенно дебильное выражение, бросить на кошку холодный взгляд. В мастерстве сказать всё - абсолютно всё! - взглядом мы были схожи. Мы вообще были похожи во многих моментах. В слишком многих - меня это раздражало, выводило из себя, от этого мою шаткую кукушню сносило, а слюни лило пеною. Это такая грустная, лысая, колючая ненависть. Её я тоже ненавижу.

Я промямлила что-то невнятное, типа: «Ты еще не додумалась посмотреть еще где-то, окромя пространства под своими лапами?», взглядом же говоря, мол, ты же понимаешь, что если что-то с ним случится, я буду винить тебя.

Луч аж вздрогнул, когда ему сказали, что он будет представлять племя. Это было самым последним в списке того, что он умел делать. Он последний в племени, кого могут избрать глашатаем - он совершенно не умел говорить. Любил, но не умел. На его счастье, отыскалась Алая Искра, которую доселе даже видно нигде не было. Золотой воитель облегченно вздохнул. Пронесло. Глашатая решила, что Луч отправится в патруль. А он и рад. Он бы и сам вызвался. Что-что, а вот поиски у кота выходили отлично. У него был исключительный нюх, так что найти кота на пепелище для него не составит труда. Был бы этот кот.
  - Уж я-то отыщу нашего предводителя, куда бы он ни делся! - запальчиво заявил Луч не то своему племени, не то остальным четырем. В одном он был уверен точно - выживших он точно найдет.
  Луч заметил, что Беленькая совсем скисла. Он подошел ближе к целительнице и твердо сказал:
  - Беленькая, возьми себя в лапы. Я понимаю, ты боишься того, что мы увидим на пепелище. Но помни вот что: все Речное племя - твоя семья. И твоя семья как никогда нуждается в тебе, - Луч Солнца улыбнулся белой целительнице. Весьма мощная речь для такого легкомысленного воина. Но даже он мог иногда брать себя в лапы. А сейчас это было необходимо.

Ты буркнул что-то неразборчивое, постепенно и вовсе переставая обращать внимание на толпу, на миг показалось будто ты здесь один. Хочется тишины, покоя. Ты с недовольством отмечаешь - что-то в тебе наверняка изменилось. Когда племена определились с выбором, твоя предводительница решает отправиться на охоту, ты всё ещё зол на неё, но уже не так сильно, остался лишь простой осадок. Думаешь, почему бы не отправиться вместе с ней, но с другой стороны, на что охотятся в горах?
Вот она мелькает рядом с тобой у выхода из пещеры. Если оплошаешь у неё на глаза, точно не помилует в ближайшем времени, лучше её не попадаться и со временем всё уложится. Выдыхаешь, взор на мгновение проясняется и просто наблюдаешь за блеклым облачком, вдоволь насмотревшись действием разминаешь лапы и чуть ли не расшвыривая котов возвращаешься к целительнице. Чутко обнюхиваешь воздух рядом с кошкой и запоминаешь запах этой горной лаванды, да помогут тебе предки найти эту зелень, дружок.
– Роз? – киваешь кошке и семенишь к ней, затем мотаешь головой в сторону выхода. – Пойдём за травами, авось и словим чего съедобного?
Давно пора, хватит просиживать свою задницу в укромном месте, пора подумать о пропитании. Поскольку племена определились с, мм, заместителями, было бы неплохо отправить охотничьи патрули из самых уцелевших. Фыркаешь самому себе, да, теперь от этого не избавиться. Лаванды понадобится очень много, даже не сомневаешься.
– Спасибо за лечение, Ша, – отвешиваешь лекарке благодарственный поклон и разворачиваешься к подруге. – Роу?

Черт. Я ненавидела признаваться даже самой себе в том, что Ша бывает права. Но сейчас все складывалось именно так. Даже ежу было бы понятно, что, будь брат здесь, он бы как можно скорее нашел нас обеих, прекрасно зная, что без его контроля мы прогрызем друг другу глотки. И, раз Ловец Снов до сих пор не появился перед нами, логично было бы предположить, что он либо застрял в сгоревшем лесу, либо... заканчивать мысль не хотелось.
Кроме того, я прекрасно понимала, что в том случае, если брата найти все же не удастся (даже представить страшно, что я буду делать в таком случае), Сны Шамана тут же обвинит в этом меня. Еще и пожар на меня повесит, ей только волю дай. И если последнее я стану отрицать, то в первом случае сама буду винить себя не меньше, чем сестра. Я и сейчас себя виню. В том, что оставила его в лесу, помогать оруженосцам. В том, что не осталась вместе с ним, чтобы всегда держать на виду. К тому же, еще и отца спасти не смогла.
- Если ты все же увидишь его здесь, будь добра, дай мне знать, -каким-то чужим, сиплым от недавнего приступа кашля голосом бросила я сестре и отошла поближе к выходу из пещеры, чуть прихрамывая на заднюю лапу. "Чудодейственное свойство" лужи кончилось, на смену облегчению пришла боль - мерзкая, противная, мешающая полноценной ходьбе. И как завтра идти в разведку в таком состоянии? Обожженная подушечка не перестанет болеть, если на нее постоянно наступать.
Конечно, можно было бы попросить помощи у Льдинки, или у той же Ша. Но я вообще ненавидела кого-то о чем-то просить, предпочитая справляться со всеми своими проблемами самостоятельно. Даже с болью. Причем, как с физической, так и с душевной. К черту. Снаружи вовсю валит снег, пусть и вперемешку с мерзким дождем. Завтра будет легче идти по холодной каше из мокрого снега. А потом я что-нибудь придумаю.

Сумрак прикидывал в уме, какая компания будет сопровождать его всю дорогу,  не сказать, чтобы остался в восторге. Но ничего не поделаешь, у него есть долг перед всем племенем. Поэтому черный воин весьма рассеянно слушал Долголапа, которого волновал очень странные вопросы.
- Ей предстоит выбор глашатая, снова. Интересно, кто из кандидатов остался?
Сумрак прищурился и повернул голову. Честно говоря, этот вопрос его интересовал в последнюю очередь.
-Темная Луна только недавно погибла, а ты уже задаешь такие вопросы?- спросил он, строго глядя на воина. -Я не думаю, что это сейчас дело первой важности.
По телу Сумрака быстро пробежал холодок. Кот уже давно заметил, что племянник отличается честолюбием и хотел бы стоять у власти. Тут их разговор прервал Кедролап, в глазах которого горел печальный огонек.
"Конечно, он бы сам хотел отправиться на поиски. Ведь о его сестре ни слуху, ни духу".
- Будь осторожнее и внимательнее, Сумрак, не пропусти ничего
Черный воин кивнул, давая понять, что догадался, о чем именно просит его Кедролап.
-Не беспокойся. Тебе бы целительнице показаться. Да и вообще всем нам стоит отдохнуть.
Кот только сейчас понял, как устал, и как горят огнем его лапы. А впереди еще долгая дорога.

Долголап долгим взглядом посмотрел на дядю.
- Тёмная Луна была хорошим глашатаем. Но жизнь целого племени важнее жизни одной кошки. А по законам глашатай должен быть выбран до восхода Луны, - сказал он странно строгим голосом, будто поучал нерадивого ученика, непонимающего важности законов племён. Он покачал головой. - Я надеялся, что хоть кто-то на фоне общей трагедии сохраняет трезвость ума.
Он с неприязнью посмотрел на Кедролапа. Уголки губ полосатого воителя еле заметно дрогнули в странной улыбке.
- Сам с собой разговариваешь? Звёздная Пыль не вспомнит обо мне по одной причине: я слишком молод, чтобы стать глашатаем.
Он встал, потягиваясь так, что когти впились в холодный сырой камень. Затёкшие мышцы отозвались на это действие с превеликой благодарностью. Конечно, неписанный закон о возрасте глашатаев часто нарушалось. Хотелось видеть на их месте более опытных воителей, но на деле часто выбирали самых сильных и мудрых, пусть они были и молоды.
Если смотреть на мир глазами Звёздной Пыли, кого бы он выбрал? Сумрака? Вероятно? Кедролапа? Хех, вряд ли. Голова непроизвольно повернулась, углядывая другую тёмную фигуру. Долголап прищурился, с интересом разглядывая Птицу.
- В любом случае, Кедролап, не источай яд. Никто не посмеет упрекнуть меня в неверности племени или безответственности, и ты это знаешь.
Он усмехнулся.
- А честолюбие ещё никому не делало худо.
Он огляделась в поисках Лу. Когда он увидел серую кошку, его сердце дрогнуло. Давние воспоминания детства. Видеть её раненой, покрытой ожогами было, пожалуй... больно. Они давно уже не друзья, может, даже наоборот, но всё же...
Он вздохнул.
- А нашей единственной оставшейся целительнице лучше сначала самой вылечиться. Дайте бедняге отдохнуть.
Он хотел было подойти к ней, но вместо этого сел на предыдущее своё место. Нет, всё давно уже в прошлом.

Отредактировано Долголап (Пт, 27 Ноя 2015 21:43:13)