Положив добычу в кучу для еды, она стала искать Рыжелапа. Кот был в пещере воинов, просто лежал, глядя куда-то вдаль. Тучильда подошла к нему и виновато опустила взгляд.
- Ты уж прости меня… Сама не знаю, что на меня нашло…
К ее удивлению, кот поднял на нее глаза и ответил:
- Это ты меня прости!
Тучильда улыбнулась.
- Мне не за что тебя прощать! – усмехнулась она. Кошка подумала, что сегодня ее отношения с рыжим котом прошли немного вперед. Но она не стала зацикливаться на этом.
Но следующий день не был таким веселым. Серебряная Звезда, предводительница племени, сорвалась с дерева и потеряла последнюю жизнь. Совсем еще молодая кошка. Ей бы еще править и править, но она была слишком рискованной и неразумно расходовала жизни. Впрочем, ее брат. Апельсин, должен был стать предводителем. Вернувшись от Лунного камня он первым делом… назначил ее глашатаем.
- Офигеть! – только и сказала Тучильда. Все бросились ее поздравлять. Похоже, племя одобряло выбор предводителя. Туче показалось это странным, ей никогда не казалось, что ее так уж любят. Рыжелап поздравил ее одним из первых. Взгляд у него в тот день был… другой. Тучильда снова не стала обращать на это внимание, а просто пошла к брату обсуждать дела племени. Зайдя в пещеру предводителя, она как-то вопросительно сказала:
- Я бы хотела обсудить патрули.
Звездный Апельсин все понял. Он мягко улыбнулся.
- Тучильда, ты теперь глашатая. Это значит, что тебе пора стать уверенней. Я верю, что ты будешь хорошей глашатаей и отличной предводительницей.
Тучильда фыркнула.
- Это еще когда будет! Надеюсь, что я вообще не застану момента, когда тебя покинет девятая жизнь.
Звездный Апельсин усмехнулся. Ей показалось тогда, или какая-то грусть промелькнула в глазах брата? Она вышла из его пещеры наполненная новой уверенностью. Уверенностью в жизни.
Но вместе с должностью глашатай на нее навалились и проблемы племени. Пытаясь быть внимательной ко всем, кошка стала замечать, что почти у каждого соплеменника есть какая-то тайная тревога. И даже ее сестра, целительница Льдинка, вся вечно дерганная и встревоженная. Единственный кот, у которого она всегда находила поддержку, был Рыжелап. И Тучильда постепенно проникалась к нему более глубоким чувством, чем дружба.
А потом они поссорились. Из-за ерунды, из-за глупости… и мирили их всем лагерем. Просто потому что орущую на всех глашатаю никто не мог терпеть. Однако соплеменники потерпели поражение – они по-прежнему были в ссоре. Помог Звездный Апельсин. Он отправил ее и Рыжелапа в патруль. По дороге кот и кошка взяли и помирились. Нет, помирились это не то слово. Просто они наконец признались друг другу в своих чувствах, которые жили в сердцах уже давно.
У счастливой и окрыленной Тучильды будто бы открылось второе зрение. Теперь она внимательней к другим. Впрочем, из-за этого и начались проблемы. Она заметила, что Тоник и Волна вечно сбегают из лагеря. Волна постоянно топталась на границе с Грозовым племенем, а вот Тоник общался с одиночкой. Один раз наткнувшись на одиночку недалеко от лагеря, Тучильда признала запах кошки, с которой крутит шуры-муры Тоник. Они чуть не убили друг друга. Тучильда хотела поговорить с Тоником, но не смогла его отловить.
На следующий день был совет, так что с котом она снова не смогла поговорить. Впрочем, стало не до этого. На совете Звездный Апельсин поцапался со Звездной Пылью из-за земель между их территориями. И Небесное Племя напало на Грозовое. Тучильда чувствовала себя предательницей и пыталась отговорить брата, но тот был непреклонен.