пещера воинов======>
Придя к куче, Мрачногривка выхватила из неё маленького кролика и отошла в сторонку. Лучики солнца переливались на черной шерсти воительницы, и это ей нравилось. Кролик оказался очень вкусным и, быстро покончив с едой и облизнувшись от удовольствия, кошка побежала на главную поляну.
=======> главная поляна

<---Вересковая пустошь--->
К вечеру достаточно похолодало, так что Трост пришла к куче с дичю уже продрогшей и грустной.
Она не любила холод, особенно в разгар Сезона Юных Листьев. Слишком уж слякотно и грязно.
- Привет ещё раз, - мягко поздоровалась Трост с Капелькой, который занимался своими делами. Трост не была настроена на разговор, но так как до ночи было нечего делать кроме сна, она присоединилась к будущему ученику. Теперь уже молча, погрузившись в раздумья.
Выудив из кучи с дичью грачика с одним крылом, Трост мигом проглотила его, и вновь посмотрела на Капельку.
"Если к утру станет ещё холоднее, я буду жить в конце палатки и ходить на тренировки, завернувшись в подстилку. Мне холодно! Вот бы мне шерсть погуще и хвост попушистее, вот тогда бы... Ладно уж, надо спросить у кого-нибудь из старших, были ли ещё такие холодные вёсны. А ведь раньше было теплоооо... Или мне только кажется, что сейчась так... брр... морозно?"
- Если я тебя чем-то разозлила, извини, - спокойно сказала Трост котику, - Я всегда говорю, а только потом думаю.
Небо стало фиолетовым, как часто бывает перед закатом, и покрылось пурпурными крапинками сквозь алые полосы. Жёлтые тучи сгустились и стали оранжевыми, так что небо проявилось как призма под фонарём. У кучи с дичью почти никого не было, так что Трост решила немного посидеть тут, а потом уйти в более оживлённое место, дабы найти собеседника, который хоть что-нибудь понимал в этих странных буднях...

Когда наступила ночь, Трост свернулась в клубок, не закрывая глаз, и попыталась уничтожить тяжёлые мысли, но у неё это плохо получалось: память назойливо подсовывала вместо тихих грёз обрывки сегодняшнего дня и прошлого вечера.
"Неужели даже ночью я не могу отдохнуть? Так скучно, что хочется чем-нибудь заняться, но делать-то нечего!.."
Внезапно Трост учуяла терпкий аромат Огненной Искры, и воодушевилась - может, она с ней поболтает? Но по телу Трост лишь прошли мурашки, которые вскоре отошли и отпустили лапы от оцепенения.
"Кровь!" - Трост открыла рот и сильнее вдохнула едкий кисло-горький запах.
Огненная Искра вошла... нет, ввалилась в лагерь, истекая кровью.
Из груди Трост вырывался крик. Она мигом оказалась около подруги, которая устало легла на землю. Трост не хотелось терять спокойствие, но её противоречивые чувства так и рвались наружу.
- Что случилось? - она говорила достаточно тихо, чтобы не тревожить глашатаю, но с тонким, еле заметным визгом, который так и хотел заполнить всю поляну.
"Она ранена... О нет, Пресвятые Звёзды, да что же это делается?!"
- Ты ранена, - пролепетала Трост. Грудная клетка Огненной Искры то опадала то вздымалась. Трост никогда не видела такого состояния от одного шрама...
Ученице хотелось задать ещё много вопосов, но прежде всего надо было успокоить Огненную Искру. Заметив на земле чабрец, который она принесла с пустоши, Трост взмолилась предкам и принялась растирать из лечебной травы кашицу. Когда дело было сделано, Трост, разжав рот Огненной Искре, аккуратно вложила туда пахнущее цветами месиво.
"Должно подействовать." - с тоской подумала Трост, ни на шаг не отходя от взрослой подруги.
- На тебя напали? - осторожно спросила Трост, не поднимая головы. Взмахом хвоста и громким возгласом «мряв» ученица призвала находящихся на поляне котов и ещё раз проговорила: Что случилось?..
Впервые в жизни Трост не знала, что и подумать.

- На твоём месте я поступила бы также, - кивнула Трост, опираясь на больную лапу.
Она уже чувствовала ненависть к Сумрачному племени, и это её немного удивило: совсем недавно они лишь были для неё соседями, никем, попросту. А теперь они были врагами, или нет, по крайней мере недругами, которых хотелось покарать.
"Как быстро меняется настроение и отношение. Порой незамечаю, как начинаю ненаивдеть всё вокруг. Ах, цветочки, ах, солнышко, а как только начинается скверная пора, так хочется, чтобы стало темно и холодно, чтобы всем было также скверно, как и тебе..."
- Надо обработать рану, - мрачно сообщила Трост, прислушиваясь к прерывистому дыханию Огненной Искры. Ей полегчало, но это было только нервное облегчение. Нервы нервами, а раны ранами.
- Вот только... - ученица замялась, - Я не знаю, куда подевались целители. Кажется, они пошли к Лунному камню.. или нет? Чтож, в любом случае надо рассказать об этом происшествии предводителю - неслыханное дело, чтобы патрульные нападали на соседей! Но я уж надеюсь, - Трост понизила голос, - Что ты не дала себя в обиду. - она подмигнула глашатой и нашарила в кромешной темноте (лунный диск скрыли тяжёлые свинцовые тучи) какую-то дичь. По запаху Трост определила, что это был худой кролик, пахнущий мускусом. Ученица положила его перед подругой и сказала наставительным тоном:
- Ешь. Тебе надо набраться сил.
Природное обояние и спокойствие стали бы отличными спутниками в целительской карьере Трост, но её тянуло к травам, а не к лечению. Ей не давалась зубрёжка, зато она подолгу могла бегать по поляне, будучи котёнком, и в воображении убивать многочесленных вымышленных врагов. Так что когда пришла пора выбора, Трост пошла в ученицы воителя. И ни разу в этом не разочаровалась.
- Кто это был? - мягко спросила Трост у Огненной Искры, - Тот, кто на тебя напал? Я ему хвост откручу и на нос приделаю, пусть знает, как обижать "наших"! - проурчала она, ласково поглаживая отдыхающую Огненную Искру по боку, - Ему не поздоровится... Честное Тростинкино!

- Что?
Трост запрокинула голову к звёздам, которые пустились в бешеный танец над её головой. Взгляд серых, точно туман, глаз, пытливо изучал каждую точку на чёрном небесном полотне. Трост замерла, как будто время вокруг остановилась. Песня Огненной Искры лилась под звёздами, а голос глашатой был лёгок и звонок.
- Нет, - вздохнула она, - Я знаю много песен, но эту слышу в первый раз. Тебе её рассказали старейшины?
"Раз уж пошла такая тема, никто не должен быть против, если спою я. Да что значит спою? Открою душу звёздам. Может, Паучок услышит меня? Хотя нет, он не может меня услышать. Он не на Звёздах. Там есть лишь племенные коты, которые своей судьбою считают сплоченность. Паучок всегда был свободным. Он далеко, За Горизонтом. Но он меня услышит."
- Разобьет тьму молитва.
Нет сильней на свете силы, чем правда.
Я приказываю тебе молчать громче -
Может быть, тебя услышут камни.
Я хочу, чтобы небо тучей
Заволокло и померкло.
Я хочу, чтобы ты молчал громче.
Может, тебя услышит небо.
Тихий глубокий голос Трост звучал над поляной племени Ветра. Эту песню придумал Паучок, и спел он её перед рассветом, когда розовое лучистое небо обняло гоод. А перед закатом Паучок умер. И тогда Трост запомнила его последние слова: «небо плачет».
"Небо плачет" - повторила Трост про себя, - "Да, Паучок. И это были слёзы не от счастья."

оффтоп: стихотворение Дейси, да? Филиппа Дейси?

Когда небо прорезали сиреневые лучи, стало заметное светлее, и это означало, что скоро на небосклоне появится и луна, точнее её небольшой кусочек.  Трост сидела на песке, осматриваясь в поисках Бурана, но его не было. А ей так хотелось рассказать обо всём, что произошло с ней в овраге для тренировок: и как она сражалась, и как охотилась...
- Спасибо, - улыбнулась Трост, и её серебристые глаза мелькнули стремительными искрами, - Надеюсь, мне не понадобится вызывать эту, как ты говоришь, «силу».
"Мне надо быть поаккуратней" - вздохнула ученица, подавив тревожный стон от боли в лапе. И хоть она уже не болела так сильно, как прошлым вечером, ноющая тоска всё ещё впивалась в Тростины мыщцы.
- Знаешь, - вновь обратилась Трост к Огненной Искре, - Мне совсем не хочется, чтобы была война. Я хочу, чтобы всё было тихо-мирно, как сейчас. И чтобы не было никакой крови, никаких смертей, никаких битв...
"Но как же жаль, что мои желания остаются несбыточными."

"Кажется, завтра будет жарко" - подумала Трост, проходясь лапой по мокрой от росы траве.
- Да, я понимаю, что так не будет. Но раз битвы - удел всякого кота-воителя, то мы должны всем племемнем выстоять в беде. Как бы мне хотелось, - Трост вдохнула ртом дрожащий туманный воздух, - Чтобы побыстрее наступил Сезон Зелёных Листьев, и у Электры появились бы котятки.
"Тогда бы я повозилась с ними, и показала бы им территорию, когда они вырастут. Ну а если повезёт..."
- Ты бывала в битвах?  - отвлечённо спросила Трост, - С другими племенами?
"С бандой?" - холодок пробежал по шерсти Трост. Она вспомнила, что банда дралась только с Сумрачным племенем, и то из-за той неурядицы с воином.
- А с бандой? - все равно добавила ученица, чтобы просто поддержать разговор.

"Да, если бы такие орлы действительно существовали на свете, нам бы не поздоровилось. Они сожгли бы лес! Но нам-то, Ветряным, повезло - у нас ни деревьев, ни кустарников - всё зелёные солнечные пустоши, красота!"
- Ясно. Думаю, на моём веку тоже будут битвы. Наверняка будут. Вон как говорили предводители на Совете, как-то странно! Может, они ждут войны? Врячд ли, конечно, но вдруг?
"Я хочу приключений. Без смерти, просто побегать с другими племенами и дружески подраться «на просто так» - я бы посмотрела на других воителей, на технику их движений, на их повадки. И узнала бы массу чего полезного, но такого нет и не будет. А было ли? Во времена Трёх Племён?"
- Слушай, - сладко зевнув, Трост подняла затуманенный взгляд на Огненную Искру, - Если я сейчас не пойду спать, то перед моими глазами запрыгают розовые кролики. - она хихикнула. - Возьмёшь меня завтра на патрулирование? Скажем, на границу с Речным племенем? Я там не была, но знаю их запах - рыбный, жирный... И, пожалуйста, "подбей" на патруль Бурана - мне кажется, он до сих пор на меня сердится. Пусть разомнёт лапы, если ты, конечно, не против.

"Орлиная охота?"
- Хмм, я не думала, что коты охотятся на орлов. Я слышала о том, что взрослая птица может утащить котёнка. Но раз это не запрещено, я с удовольствием попрактикуюсь... Если для этого не надо будет прыгать с деревьев, - подмигнула Трост. - Я и на белок-то охотится как следует не научилась!
"Хотя не надо принимать всё так близко к сердцу. Та белка была страшненькая. А орлы - птицы, их ловят какие-то Небесные коты, чем я хуже? Ничем, так что будь, что будет."
- Хорошо. Тогда доброй ночи, - зевнула Трост и на прощание помахала Огненной Искре хвостом. В спину Трост били серебряные лунные лучи, а звёзды над головой горели пламенем бесконечности.
--->Палатка учеников<---