Буран прижался к Бабочке и лизнул ее в ухо. Его любимая вся светилась от счастья, да и сам кот, наверное, не отставал от нее. Однако на поляне царила какая-то суматоха. Он заметил предводителя и Зеленого Чая, которые грозно смотрели на маленькую Чернолапку.
"Что происходит?"
-Не думаю, что мы очень вовремя, -шепнул на ухо возлюбленной белоснежный воин.

Чернолапка пыталась понять, что думает или чувствует сейчас Пеплозвёзд, но, как всегда, сердце наставника оставалось для неё загадкой. Вздохнув, она кивнула и, повесив хвост, поплелась к куче с дичью, по пути захватив кролика. Он был правда огромный, но никакого размера кролик не мог быть причиной войне с Племенем Теней. На душе у полосатой ученицы было тяжело и совестно. А ещё ей казалось, что отец больше всего на свете сейчас хочет её убить.
Она, обернувшись, взглянула на котов, сидящих на поляне, и поняла, что еле сдерживает слёзы. Ну почему она вечно одни проблемы  приносит?! Ускорив шаг, она дошла до места, где племя складывало свою добычу.

--- Куча с едой

Пеплозвезд взглянул на небо. Безупречная круглая луна висела на небе в окружении блестящих звезд, выстроившихся в различные созвездия. Печально, наверное, но знал воин только некоторые. Все они медленно, друг за другом, появлялись в этом темном небесном пространстве, заполняя его все больше и больше. Смотря на них, невольно погружаешься в свои мысли. Кривое отражение на водяной глади луж, оставшихся после дождя, создавало ощущение, что все вокруг превратилось в звезды. Они везде: в траве, в ветках деревьев, в каждом коте. Будто бы все вдруг переместились вверх, к Звездному племени. При ночном освещении все меняет свои очертания, вы это замечали? Становится будто бы чуточку правильнее, открывает все, ранее не увиденные, качества. Так и сейчас, глядя на заснувший лес, кот удивлялся его простоте. Даже воздух стал каким-то более чистым и свежим.
Настало время идти на Совет. Время, когда наступает непостоянное перемирие. Все племена собираются вместе и рассказывают об успехах. Но никто никогда не говорит о проблемах. Зачем выставлять свое племя слабым? Предводитель оглядел своих котов, а затем прошел к центру поляны. Все взгляды сразу обратились к нему. Он начал перечислять тех, кто в этот раз пойдет на Совет. Воитель задержался взглядом на своей ученице, сделав небольшую паузу. Он думал над тем следует ли брать ее с собой.
- ... и Чернолапка. - закончил кот.
=========> Скала Совета.
Названные им воители и оруженосцы начали потихоньку собираться. Для некоторых это был первый совет. Таких как, например, Чернолапка и Перчинка. На поляне тут же воцарилась напряженная атмосфера. Коты в нетерпении перетаптывались с лапы на лапу, ожидая остальных.

- ... и Чернолапка, - только что проснувшийся мозг смог уловить только конец фразы. Зажмуриваюсь и резко открываю глаза, облизывая лапу и начиная изо всех сил их тереть. Заспанная морда, как обычно, мрачная и недовольная, а в голове одна-единственная мысль: что происходит вообще?
Ко мне подходит какая-то огорченная ученица из разряда моих дальних знакомых. Казалось бы, спим в одной палатке, так почему же отношения не заходят дальше обычной приятельской болтовни? Ответ прост: просто потому, что она мне неинтересна. Ученица сообщает, как мне повезло, ведь меня взяли на Совет, подумать только, а ее нет.
Отрешенно киваю, и только потом до меня доходит смысл ее слов. Совет? Ну, окей, без проблем. Ученица немного озадаченно смотрит на мою ничего не выражающую морду. Пора привыкнуть, дорогуша, у меня такое "милое личико" всегда.
Так, стоп, мне же на Совет надо? Лень, лень, лень.
Неохотно поднимаюсь и тащусь к выходу из лагеря вслед за предводителем, попутно отмечая, какая красивая на небе луна - круглая, полная. Такую, если мне не изменяет память, кто-то называл Лунным Оком. Вокруг луны, которая в данный момент командовала парадом, в разнообразные созвездия выстраивались звезды, приветливо подмигивая котам.
Если сейчас кто-нибудь что-нибудь вякнет про то, что за нами присматривает с небес Звездное племя, я начну убивать и расчленять.
Постепенно стряхивая с себя остатки сна, отправляюсь в сторону поляны Совета, не забывая старательно глядеть по сторонам и изредка вдыхать свежий ночной воздух.

>> совет.

--- Совет.

Всю дорогу до лагеря Чернолапка проделала, низко опустив голову и понуро повесив хвост. Если раньше она только подозревала, то сейчас была абсолютно уверена, что Пеплозвёзд взял её на совет специально ради того, чтобы она лично узрела результат своих действий. И он не прогадал. Хуже наказания для её гордости и самолюбия нельзя было придумать.
- Не кисни. Все обошлось.
Чернлапка почувствовала тёплое прикосновение сестры и нашла в себе силы поднять голову и улыбнуться. Она благодарно прижалась к ней боком в ответ. Как хорошо, что в мире есть родное существо, которое всегда поймёт!
- Вижу, тебя энергия переполняет, - усмехнулась она в усы. - А я вот не прочь вздремнуть.
Лизнув сестру в плечо, она направилась к палатке оруженосцев. По правде, она с лап валилась от усталости.

--- Палатка учеников.

--- Пещера учеников.

Мягко скажем, Чернолапка была не в настроении. Она недовольно щурила янтарные глаза. Выбравшись на поляну, полосатая ученица поспешила устроиться в полумраке тени, которую отбрасывала воинская палатка, и стала наблюдать за соплеменниками. Ей не хотелось ни с кем разговаривать или вообще сталкиваться взглядами. Чернолапка была зла и сердита.
Сны, из-за которых она во сне изодрала свою моховую подстилку в клочья, были довольно прерывистыми, дёрганными, скорее набор картинок, чем полноценный сон. Но ярости и прочих нехороших эмоций в этих снах было предостаточно. Она смутно помнила чьи-то длинные чёрные когти, шипение, боль и запах племени Теней. Кошка была уверена, что либо на неё так повлияла неприязнь к чёрному ученику из племени Теней, либо этот сон значит, что у неё или всего её племени ещё будут неприятности с соседями.
Она вздохнула и задрала мордочку, глядя на постепенно проявляющийся на небе серебряный пояс. Предки-воители смотрели с небес, и, наверное, некоторые из них посмеивались над глупой Чернолапкой, которая умела приносить только проблемы.

Пещера предводителя. <===========
От духоты этого вечера хотелось убежать, как можно скорее. Казалось, что вместе с таким нужным кислородом ты вдыхаешь ощутимую долю песка. Пеплозвезду с его густой и достаточно длинной шерстью переносить такую погоду было сложновато. Ему больше нравился сезон Голых Деревьев, хотя и суставы иногда ломило от холодной земли, но не было этих чудовищных дождей и слякоти.
Пеплозвезд огляделся в поисках спутника по патрулированию границ. Его взгляд тут же наткнулся на Зеленого Чая и Чернолапку. Последняя была явно не в духе. Она смотрела на всех мрачным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Шерсть на загривке ее стояла дыбом. Отец, судя по всему, пытался ее успокоить. Предводитель же решил не усмирять ее пыла, да и вряд ли кто-нибудь осмелиться с ним спорить. Хотя кот и старался быть предельно спокойным и добрым, но лучше его не выводить из себя. В такие редкие моменты пепельная шерсть вставала дыбом, янтарных глаза загорались огнем, и злобное шипение вырывалось из глотки. Мало кто видел Пеплозвезда в гневе, но вряд ли захотел бы увидеть снова. По крайней мере, он так думал. Разные коты бывают.
Серый воин подошел к старому другу и задал вопрос:
- Не хочешь ли сходить со мной в пограничный патруль?
Предводитель перевел задумчивый взгляд на ученицу. Он все еще думал над тем стоит  ли брать ее с собой или лучше придумать ей наказание.

Чернолапка опустила взгляд и увидела отца. Она с благодарностью посмотрела на серого кота. Зелёный Чай был замечательным отцом, в меру строгим, но обычно добрым. Чернолапка знала, что они с Перчинкой могут верёвки из него вить, если только захотят. Отцовская забота была ей приятна. С её семьёй можно было никогда не чувствовать себя одиноко. Нет, иногда им не хватало матери, но воспоминания о ней были такими призрачными...
- Мне просто приснился дурной сон, - покачала головой полосатая ученица.
Она совсем успокоилась. Когда к ним подошёл Пеплозвёзд, кошечка навострила ушки. Мысленно она скорчила кислую морду. Конечно, патруль. А она, значит, должна сидеть здесь и тухнуть от духоты и скуки. Что ж, чего было злиться на кого-то, если в данной ситуации виновата была она одна.

Зеленый чай без колебаний принял предложение предводителя, и тот кивнул ему в ответ. Чернолапка казалась обиженной и очень расстроенной. Она даже не поднимала глаз на своего наставника. Пеплозвезд улыбнулся, глядя на нее. Ученица понимала свою ошибку и вряд ли совершит снова. Так почему же она должна сидеть в лагере, когда на носу сезон Голых Деревьев и племени нужны хорошие охотники? Кот потрепал кошечку по голове пушистым серым хвостом.
- А ты почему не пляшешь от нетерпения перед предстоящим патрулем и тренировкой? - снисходительно произнес предводитель.