По телу прошелся прошелся приятный холодок предвкушения. Лапы зачесались от нетерпения, а хвост с готовностью заметался из стороны в сторону. Кошка еле-как дождалась указания места охоты, нетерпеливо перетаптываясь на месте. Ей хотелось быстрее сорваться с места и почувствовать, как свежий ветер залетает под шерсть, а в ушах создается приятный шумок. Когтям так и не терпелось почувствовать под собой теплое тело какого-нибудь животного.
Наконец, место охоты было определено, и воительница в мгновение ока сорвалась с места, даже не обмолвившись ни словом с соплеменниками. Аккуратный нос впитывал в себя все запахи, стараясь уловить даже самые слабые ароматы. Самым сильным был устойчивый пряный запах осени: прелых листьев, оголевших деревьев и влажной растительности.
======> Нагретые камни.

Чем дольше Долголап находился на главной поляне, тем больше понимал, что нервы его вот-вот сдадут. Кот судорожно вдохнул, пытаясь таким образом успокоиться и привести мысли в порядок. Так, всё хорошо, никто его не подозревает, план сработал на все сто. И всё пойдёт не менее прекрасно и дальше, если он не заорёт сейчас о том, что самолично кокнул Птицу!
Сил находиться в лагере больше не было. Хорошо, что сейчас всё равно никто не заметил бы его побега. Попятившись подальше от тела Птицы, Долголап убедился, что Звёздная Пыль и Верескоглазка смотрят только на мёртвого глашатая.
Он решил, что племя не будет сильно винить его, если он не проведёт всю ночь у тела Птицы. В конце концов, не так уж они были близки.

- территории грозового племени -

Куча с едой-

Сумрак подбежал поближе и с ужасом понял, что это действительно Птица. Звездная Пыль лежала рядом. Казалось, что кошка заснула, но на самом деле она была просто в себе. Сумрак подошел и лег рядом. Уткнувшись носом в серую шерсть сестры, он обнял ее своим хвостом, выражая свою скорбь.
-Я всегда рядом, -шепнул он ей на ухо и прижался еще сильнее.
Он представлял, что сейчас предводительница может вспоминать все смерти, которые случались за ее жизнь.

- Сад Двуногого -
Поход Лунишки занял несколько больше времени, чем она ожидала. Лапы порядком устали, потому что она не сделала ни одной передышки. Она с радостью ожидала, как она примчится в лагерь и порадует Верескоглазку стебельками свежей кошачьей мяты, отлично пригодной и для сушки. Но когда она вбежала в лагерь, она насторожилась. Был как-то подозрительно тихо. Оказавшись на главной поляне, Лу озадаченно огляделась. Мята выпала изо рта от неожиданности. Посреди поляны лежала Птица.
Как же так? Когда Лу уходила, Птица была жива! Ученица могла поспорить, что ей становилось лучше!
Подойдя ближе, она смогла только прошептать:
- Как это произошло?

Когда к Лунишке подошла Верескоглазка, серебристая ученица вздрогнула и подняла глаза на наставницу. Она непонимающе смотрела на целительницу. Лу понимала, почему Верескоглазка так подавлена. Не понимала она другого: как могло так выйти? Птица не должна была умирать!
Она решила попрощаться с глашатаей позже. Лунишка лбом поддоткнула Верескоглазку к палатке целителей.
- Пойдём. Ты мне всё  расскажешь. И тебя надо успокоить, - ласково промурлыкала серая кошка, надеясь, что Верескоглазка не станет артачиться. Проходя мимо брошенной ею мяты, Лунишка подхватила сочные стебли. Сейчас даже они не могли порадовать наставницу.

- Пещера целительницы. -

Провожая Птицу в последний путь, кошка изо всех сил пыталась не смыкать глаз, но не совсем удачная охота давала о себе знать. Постепенно она заснула, она не помнила, что ей снилось, но сон был приятным и успокаивающим. Какие-то обрывки проносились у нее в голове: лазурное небо, серебряная рыба, шум реки.
Громкий голос предводительницы вывел Темную Луну из полудремы. Распахнув свои большие глаза, воительница стала еще туманным после сна взглядом осматриваться. Оказывается, многие коты уже разошлись по своим палаткам, но некоторые еще оставались подле тела глашатой. Звездная Пыль забралась на небольшой камень и произнесла прощальную речь.
- Грозовое племя! Все вы знаете, что вчера умерла всеми любимая Птица. Она была чудесной подругой и замечательной глашатой. - Грустно сказала предводительница и замолкла.
Черная кошка уже снова хотела прикоснуться носом к шерсти Птицы и продолжить бдение, но тут снова прозвучал зычный голос Звездной Пыли. Назначение глашатаем очень удивил Темную Луну и та часто заморгала, пытаясь понять не послышалось ли ей. Но судя по взглядам, кинутым в ее сторону, это была правда. Кошка скромно потупила взгляд, все же решившись встать.
- Благодарю тебя, Звездная Пыль, за данную честь. Я клянусь верой и правдой служить Грозовому племени: всегда поддерживать в трудные времена, честно выполнять свои обязанности и быть опорой для него. - Негромко произнесла воительница, обводя взглядом котов, находящихся вокруг. Им было трудно принять нового глашатая сразу после смерти Птицы, и это было понятно. Луна еще и сама не отошла от шока и потери подруги. Поэтому, скромно кивнув предводительнице, она опустилась на свое место.
Ее глаза искали лучшего друга, который сейчас направлялся куда-то в неизвестном направлении. Он сильно хромал на заднюю лапу и это очень взволновало кошку, но она решила не беспокоить его. На его морде было написано что-то такое, что заставило ее остаться на месте.

Сумрак тоже успел задремать, но сразу проснулся, когда почувствовал шевеление на поляне. И вовремя - Звездная Пыль как раз назначала глашатая. Сумрак не удивился, узнав, что предводительница выбрала Темную Луну. Это был самый правильный выбор. Но, когда Звездная Пыль назначила ее еще и наставницей, кот удивленно пошевелил ушами. Не много ли она взвалила на кошку за один раз?
Тем не менее, он был первым, кто крикнул:
-Темная Луна! Капель!
Надо было как-то разбить это напряженное молчание, повисшее в воздухе. Да, Птица только-только умерла, но жизнь продолжалась. И не надо было портить Капели такой важный для нее момент.