Львиногрив удержал паузу чуть дольше, чем следовало, а затем кивнул, весело помахав хвостом.
- Ты совершенно прав. Несмотря на то, что выглядят они гораздо крупнее воинов Ветра, не стоит недооценивать их ловкость и скрытность! - пробасил наставник, хмурясь. - Но на открытой местности, как эта, они лишаются своего преимущества. И тогда они напирают на силу и ярость. Не так-то просто сражаться против воина, который напирает на тебя, как барсук!
С этими словами Львиногрив наскочил на Шелеста, прижимая ученика к земле. Будь он воином племени Теней - он хорошо бы прошёлся когтями по бокам ученика.

- Нет, - спокойно произнёс Львиногрив, отпуская Шелеста. - Ты ловкий и вёрткий, у тебя есть преимущества в борьбе со мной. Я достаточно неповоротлив. Такого преимущества нет у большинства Речных котов: как ты заметил, мы размерами и телосложением не сильно отличаемся от Сумрачных воителей.
Кот отошёл на два шага и сел, обвив роскошным хвостом мощные лапы.
- Я попытаюсь сделать всё возможное, чтобы научить тебя считать своё телосложение плюсом в борьбе с котами, вдвое крупнее тебя.
Львиногрив не скромничал. Он, в принципе, был гораздо крупнее большинства своих знакомых, а что касалось его хрупкого ученика - они вовсе смотрелись комично.
Кот снова принял боевую позицию.
- Ты можешь легко и высоко прыгать, а можешь проскользнуть у меня под лапами, как мышка. Мне не успеть за тобой. Используй это и сбей меня с лап!

Однако Львиногрив не ожидал, что Шелест так быстро проникнется предложенной им техникой атаки. Кот был приятно удивлён и не успел среагировать, когда шустрый ученик атаковал его лапы, ужиком проскользнув под животом огромного воина.
- Отлично! - искренне воскликнул Львиногрив. - Я вижу, ты начинаешь понимать. Сила - не главное в воителе.
Золотистый кот задумчиво прищурил зеленоватые глаза.
- Я вижу, ты немного разогрелся. А теперь, попробуй запрыгнуть мне на спину. Чтобы удержаться, сфокусируй взгляд на какой-нибудь одной точке позади меня, - пробасил воитель, снова принимая боевую стойку.

Львиногрив внимательно следил за каждым движением Шелеста. Да, долгие дни без тренировок давали о себе знать, но всё же это был сильный, ловкий ученик, который должен был преуспеть в навыке боя. Львиногрив добродушно похлопал ученика хвостом по плечу.
- Это успех для дня тренировок, - пробасил он, улыбаясь одними глазами. Приём был сложный, чего скрывать, и тем радостнее было понимать, что Шелест справился с ним почти играючи. - Уже вечер, - добавил кот после паузы, взглянув на сумрачное небо. - Надо бы вернуться в лагерь, может, ты отправишься на Совет сегодня.
Подмигнув ученику, огромный воитель первый направился в сторону лагеря.

--- Главная поляна.

--- Главная поляна.

Что нужно крепкому здоровому воину, такому, как Львиногрив, для полного счастья? Добрый кусок добычи и славная охота. Рыбка рыбкой, но она всё же приедалась, котам иногда необходимо впиться в сочную мышку и почувствовать тёплый вкус крови, а не холодную рыбу на зубах. Именно с целью поймать что-нибудь пока ещё жирное, тёплое и вкусно Львиногрив мчался по территориям. Ну, заодно кровь разогнать, а то засиделся он в лагере. Поэтому он игнорировал запахи дичи, которые витали где-то далеко, надеясь, вероятно, что дичь сама перебежит ему дорогу, а ему останется только лапу протянуть. Лапы легко касались мокрой земли, а лёгкие вдыхали совершенно сырой воздух. Он чувствовал, как от влаги тяжелеет его шерсть, поэтому, вылетев к обрыву, где он ещё вчера тренировался с Шелестом, Львиногрив затормозил. Впрочем, основной причиной его остановки было другое.
- Доброй охоты, Невидимка! - улыбнулся рыжий гигант. Он знал, что кошка эта не особый любитель компаний, так что не собирался долго капать ей на мозги, но всё же остановился, чтобы чуть отдышаться. - Ты выбрала славное местечко. Ещё вчера я был здесь Шелестом, и тут всё просто пропахло дичью.
Он присел в лисьем хвосте от кошки и стал вылизывать запыленные лапы.

Львиногрив пристыженно опустил глаза. Конечно, она испугалась, вылетел словно из ниоткуда какой-то огромный котяра и что-то рявкнул! Мысленно стукнув себя хвостом по голове, кот в который раз пообещал себе быть аккуратнее и деликатнее, и никогда ни к кому не подкрадываться.
- Ты не сильно поранилась? - пробасил он, видя, как Невидимка разглядывает лапу. Не хватало ещё, чтобы соплеменники были ранены по его вине! Подойдя ближе к серой воительнице, Львиногрив опустил голову, обнюхивая и осматривая её лапу. Он удовлетворённо мурлыкнул. - Крови нет. Но всё же покажись Моховице. Нам не стоит терять хороших охотников в преддверие холодных дней! - произнёс он, с теплом заглядывая в глаза Невидимки. - Прости, - добавил он тихо.

Отстранившись от кошки на несколько шагов, Львиногрив задумчиво глянул на неё, а затем кивнул.
- Твоя правда. Но всё же жить в вечном напряжении, что сейчас кто-то выскочит, довольно странно, - добавил он. К своему стыду, Львиногрив вообще редко прислушивался к шуму окружающей среды, так что на него со спины любой мог напасть довольно легко. Если, конечно, у него не было головы на плечах, потому как далеко не каждый кот мог совладать с воителем таких размеров и силы, как этот светло-рыжий воин. Так что он вполне мог позволить себе некоторую безалаберность.
Подойдя к краю обрыва, Львиногрив принюхался. Пахло сыростью и грязью. Кот поморщился. Ему нравилась прохлада, но не сырость.
- Если ты не возражаешь, я был бы рад тоже здесь попытать счастье в охоте, - сказал кот, повернувшись к Невидимке. - Если тебе удобно охотиться, конечно, - тон его вновь стал извиняющимся, когда он посмотрел на лапу кошки.

Львиногрив готов был принять охотничью стойку и броситься в поисках добычи пожирнее да посочнее, но краем глаза всё же наблюдал за Невидимкой, и от него не ушло, что наступать на лапу ей было крайне болезненно. Он был чутким к чужой боли, гордость воительницы всё равно не давала ей скрыть неприятные ощущения. Львиногрив вздохнул и, подойдя к Невидимке, подставил ей своё мужественное плечо.
- Я не могу позволить тебе добираться до лагеря одной. Всё же я виноват в том, что ты упала! Давай, я провожу тебя, - предложил он с мягкой улыбкой. Да, она гордая, но к чему гордость, если так правда легче? К тому же, он был котом, а коты должны оберегать более хрупких кошек.

Львиногрив довольно улыбнулся. Он не ожидал такого ответственного подхода со стороны Невидимки, и в его глазах её это здорово красило. Кошки любят строить из себя невесть что, особенно рядом с молодым крепким котом, тут же закатывают глазки и просят, конечнопожалуйстабудьтакдобр, доведи до лагеря. Славно, что серая воительница была совсем не такая. Такими и должны быть воины, и думать прежде всего о долге перед племенем!
- И ты вновь совершенно права! - весело ответил светло-рыжий кот.
Отойдя на несколько лисьих прыжков от Невидимки, он внимательно принюхался. Совсем рядом с местом, где они сидели, не было смысла даже пробовать охотиться, а здесь уже можно было попытаться. Припав к земле, Львиногрив стал двигаться вперёд, аккуратно переставляя тяжёлые лапы, чтобы не потревожить дичь шорохами и топотом лап. Как же тяжело коту его роста и телосложения двигаться бесшумно! Как долго он учился охоте, которая в ученичестве была его бичом! Но долгие луны обучения сказывались. Мощный прыжок, от которого только зашуршали листья в месте прыжка, и Львиногрив, довольный, вышел из-за небольшого кустика папоротника с землеройкой в зубах.