Оруженосец ожидал услышать что-нибудь в роде "Пошли" или "Не будем терять ни минуты", но получил очередной вопрос. Хвостишка вздохнул и снова обернулся на Тополька, ободряюще кивнув ему при этом. Потом перевел взгляд на ученика целителя из Небесного племени и ответил:
  - Нет, это он сам, - кот неопределенно пожал плечами, как бы смиряясь со странным характером Тополька.
  Легкий ветерок прошелся по мягкой рыжей шерстке. Хвостишка инстинктивно прищурил глаза. Время пришло, - подумал он и несколько раз нетерпеливо выпустил и собрал когти. Лапы чесались от желания припустить в быстром беге сквозь лесную чащу к холмам и горному ветру. Счастливые мысли в голове прервали воспоминания о лагере. Ему даже уже не было важно, что скажет мать, когда обнаружит отсутствие сына. Важнее была реакция наставника. Больше всего ученик надеялся, что его не посчитают за предателя. Снова вздох.
  - Все готовы? - кот обвел глазами каждого из присутствующих. Может хоть в ком-то он увидит холодную решимость или какой-нибудь маломальский намек на уверенность? Но кажется все чувствовали примерно одно и то же...

Все, пора настроиться на предстоящее путешествие и перестать строить из себя придворного шута. Все-таки впереди ждет захватывающее, но опасное путешествие. Неясно еще как отреагирует Морион на пропажу ученика. Может смириться и не будет его искать, а может, вспомнив поведение ученика в последние несколько дней поймет, что к чему. Котик вздохнул и опусти плечи. Как же не хочется покидать родной лес. Что станет с Розолапкой? Она ученица, но постоянно ведет себя как несмышленый котенок, как же она без него справиться? Хотя, в племени остается Желудь - старший брат - он вполне сумеет позаботиться о сестре.
Ястребок встряхнулся и покачал головой, удивляясь, как быстро отчаяние сделало из него глупого истеричного кота. Котик обвел глазами остальных учеников. Все чувствовали себя неуверенно и испытывали некий страх. Страх перед неизвестностью. В глазах Хвостишки читалась слабая уверенность. Что ж, из него выйдет отличный предводитель. Он прирожденный лидер... или просто пытается настроить нас на предстоящее путешествие.
  - Все готовы?
Ответила Черничка. Ястребок изогнул бровь в ироничном жесте. Он-то думал, что это риторический вопрос. Ученик тут же мысленно себя одернул. Все хватит иронии и сарказма. Пора проявить хоть каплю серьезности. Ястребок устало вздохнул и вновь обвел учеников серьезным взглядом. На этот раз у котика был тяжелый взгляд полный серьезности и холодной решимости. Пора выступать если они хотят успеть до выхода патруля.
- Тогда вперед, - Ястребок выдавил из себя улыбку и рысцой побежал от поляны. 
----> Горы и подножие

Бирюзинка устало вздохнула и встала на лапы. Взмахнув хвостом, она бросилась за остальными. Путешествие обещало быть веселым. Кошечка обрадовалась Ястребку, сама не зная почему. Возможно потому, что его нашла именно она, и это создало какую-то связь.
  "Хватит забивать себе голову всякими глупостями. Сейчас вообще не до этого".
  --Горы и подножие.

---------за остальными-----------

<---Цветочная поляна--->
"Наконец-то!"
Трост чувствовала, как по спине кроме обжигающей крови крадётся и холодок. Она увидела незнакомую ей серую кошку, которая, кажется, тоже не ожидала её увидеть.
- Ой. - невольно выпалила ученица, останавливаясь.
Так как Трост напала на след Бирюзинки ещё вчера, она совсем не рассчитывала увидеть на этом месте кого-то ещё - ночь Совета прошла, а значит, племена явятся сюда только в следующее полнолуние... Хотя Трост казалось так только раньше. Она так и стояла молча, не в силах вымолвить и слова: а вдруг эта незнакомка расскажет об этом? И как отвертеться? Гуляла? Ушла с границ? Заблудилась?
- Я тут гуляю, - ляпнула Трост.
"Эх, вот попала!.. Эй! А что тут делает она? Неужели тоже ищет Бирюзинку? Нет, глупо. А может... Раз Бирюзинка встречалась с Хвостишкой и Черничкой, у них тоже кто-то пропал? Ну да, она же из Грозового племени, вполне возможно, что..."
- Ищещь что-то? - на прямую сказала Трост, тут же опуская взгляд.
"Вот мышеголовая, а вдруг её послали в патруль разведать что-то? И тут я... Ой-ой!"

Видимо, мысли учениц сошлись, так как Трост умиротворённо выдохнула - дружелюбный взгляд новой знакомой не выражал ничего плохого, а только лишь излучал спокойствие.
- Ну...
Трост не знала, стоит ли доверять кому-то, кроме соплеменников, но вспомнив, что прекрасно говорила с бандой, хмыкнула на саму себя.
- Я Тростинка, из племени Ветра.
"Чтож, это сказать можно. Хоть у нас и не Совет. Да и тем более, она бы по запаху догадалась."
- Пропажу? - переспросила ученица, не веря своим ушам.
"Да! У них пропал ученик. Неужели это значит, что они ушли вместе? Что это за тайны?.. Ладно. Наверное, её послали из племени. А вот меня - нет. Но раз она что-то про это знает, на следующем же Совете об этом станет известно племенам. Запах Бирюзинки обрывается здесь. О Звёзды..."
- Можно и так сказать. - согласилась Трост. - Я ищу свою подругу, мою соплеменницу и тоже ученицу. Бирюзинку, ты её не знаешь, случайно? Правда, меня сюда никто не посылал. И меня наверняка накажут дома, если я что-то не узнаю. Ты тоже ищещь ученика из своего племени? Странно, правда? Я не видела тебя на прошлом Совете, но каждый бы заметил встречу разноплемённых учеников, так сказать. Там были Хвостишка из Речного и Черничка из Сумрачного, а других я не знаю, кроме Бирюзинки, конечно. Они могли договориться и уйти, только зачем?..
Трост посмотрела на свои несколько окровавленные лапы и утёрла их неизвестным ей листком, запятнав и его.
- Орлиная охота, - пояснила она. - Обычное дело для воителей Ветра.
"Раз уж решила открыться, расскажу всё, что знаю. Может, это поможет всем племенам, хоть чем-нибудь. Да, ввязалась я в переплёт. Вдруг это чего-то начало? Начало... конца?"

Трост слабо улыбнулась, поводя плечиком... Тьфу ты, вернее той частью, где у человека было бы плечо.
- Я тоже так думаю. Но мы и не живём на пустоши, а выживаем. Ладно, не бери в голову. Знаешь, я видела какого-то ученика из Грозвого племени на Совете, но не факт, что это был Тополёк. От него травами не пахло, я бы заметила. Хотя у нас в племени до сих пор пропажу Бирюзинки не заметили, просто не говорят и всё, а её уж почти два дня не было!
"Надо напомнить об этом кому-нибудь. Огненной Искре, например. Бывает же такое - из племени коты пропадают, вернее, уходят, а всем начхать, да простит меня Звёздное племя!"
- Кажется,  скоро всё прояснится. - сказала Трост. - Не могут же об этом молчать вечно! Думаю, на следующем Совете об этом скажут. Странно это... - в который раз за день пробормотала Трост.
"Раньше у Бирюзинки не было от меня секретов. Неужели она усомнилась в моей преданности племени? Из-за какого-то разговора? Да нет же, барсук меня побери! Мы же обо всём поговорили... Нет. Я точно помню того Небесного ученика. Они встречались на границе! Ой-ой!"
- Я видела одну встречу. Бирюзинки и какого-то ученика целителя из Небесного племени. Они прямо на границах стояли и болтали, как двое страйшин на солнцепёке, право слово! Может, собирались уйти?
"Да, одна голова хорошо, а две лучше... Хотя нет. Две головы на одной шее - это слишком. Они бы переругались, чья очередь есть, а чья болтать."
- Это напоминает мне что-то. Из сказок старейшин. По ученику из племени... Вздор... Э, кстати! Как тебя зовут... я забыть спросила. - улыбнулась Трост.

- Надо на это надеяться. Что ж, мне сегодня ещё надо успеть на границы. Может, мне стоит поискать их там? Всё-таки, именно на границе с Небесным племенем я обнаружила запах Бирюзинки.
Трост устало закрыла глаза. Перед ней всплыла искажённая морда орла, истекающая кровью.
«Интересно, Грачик справился с орлом в одиночку? Вряд ли, Огненная Искра поймала бы его сама. И потащила бы домой? Нет, он помог бы.  Да, племя Ветра ожидает славный пир, отлично! Надо бы покормить Электру, ей скоро рожать.»
- Если увижу тебя на Совете, то подойду, хорошо? Полынь, - добавила Трост. – Надо бы разобраться, что тут происходит. Я волнуюсь за них. Ну, за тех, что ушли. Они ведь ушли самостоятельно. Может, предводители что-то знают об этом? Жаль, что я не могу спросить об этом у Звёздного Ветра. – ляпнула Трост и тут же исправилась. – Потому что он очень занят, как и все в племенах.
«Уф, чуть не проговорилась» - подумала Трост. Знакомство знакомством, но о болезни предводителя говорить не хотелось, хоть он был и очень плох.

- Границы? Вполне возможно, что они ушли именно через те земли, но..меня никто не возьмет в патруль, а все потому, что я еще мала. Так же не честно! - возразила Полынь, безучастно разглядывая природу вокруг. Тут на поляну вышел снежно-белый кот, по запаху из Речного племени. Ну от них и прет рыбой! Хоть бы помылись что ли. Хотя, эта вонь все равно у них в крови, - поморщилась кошечка, настороженно расматривая воина. Упс! Похоже, у нас назревают проблемы. А если сюда еще и наши племена прийдут? Точно заставят всю луну у старейшин убираться! - с ужасом подумала ученица и снова беспомощно посмотрела на вошедшего.
- М-мы? Эээ... Нет. мы просто заблудились, - в поиске спасения она уставилась на Тростинку, всеми фибрами души желая, чтобы та подыграла. Лучше никому не знать, что ученики пропали. Хотя..Все так сложно. - мысленно вздохнула она и неловко переступила с лапы на лапу.