"Мне кажется, или кто-то меня укусил?"
"Это комары, Ното, всего лишь глупые насекомые."
"Может и так... Мы вернулись?"
"Ну да. Смотри, вон и тот камень, за которым я... мы прятались."
"О. Похоже, ты... мы вторые, Кот. Вон Хвостишка."
"Да. Пошли, что ли? Переночуем в пещере на дороге."
"Ладно. Ладно. Ладно. Ладно."
"Да что с тобой, в конец?"
"А... Кот... я на всё согласен, только пошли отсюда!"
"Ну хорошо, но что происходит, а?"
"Случилось кое-что плохое."
"Ээ. А что случилось?! За нами погоня?"
"Нет, но... Я весь чешууусь!"
***
Сильный ветер мог показаться свежим и приятным, но только не для Кота, худого гладкого Кота, для которого даже незаметное похолодание сулило значительные проблемы. Вот и сейчас он сморщился, точно гриб, и приковылял к Хвостишке. Было темно, хоть глаз выколи.
- Где остальные? - шепнул Кот, - Идут?
"Да идут, что ты взъелся, а?" - недовольно сказал Ното.
"Если их поймают, всем придётся возвращаться."
- Раз уж уже так поздно, нам нельзя надолго оставаться на одном месте. Тут нас или съедят, - Кот проводил взглядом комара, - Или мы... ладно, я, замёрзну от холода. Нам надо попасть на горную дорогу. Там и вода есть, и путь попроще, хотя это горы. Но там хороший склон, достаточно лишь выбросить когти, как ты уже наверху. Я знаю, что в этом деле мог тренироваться только Ястребок, но вы же поймёте, что делать.
"Давай-ка подождём остальных и сразу двинем." - подумал Кот.
"Хорошо. А кому именно?"
"Не понял... «Кому именно» чего?"
"Не, Кот, я, конечно, иногда сомневался в тебе, но сейчас..." - продолжал Ното.
"Может, я что-то не понимаю, но о чём-ты говоришь?!"
"Как о чём? О драке, конечно, о славной драке."
"С кем?!" - ахнул Кот, непроизвольно оборачиваясь: вдруг патрульные?
"Ну... Ты сам сказал, что пойдём на Избранных."
"Что?! Да у тебя мыши в голове!"
"Нет, ты сам сказал!" - гнул своё Ното.
"Повтори ещё раз, что я сказал. Внятно, без твоего бурчания."
"Ты сказал: «подождём остальных и двинем». Ну я и жду: когда мы им двинем."
"Нот..." - мысленно закричал Кот, оправившись от смеха, - "Ты неисправим!"

"Новый запах. Она пришла, Кот."
"Сам вижу. Только двое...трое...четверо пришли."
"Но нам надо вперёд!"
"Подожди, Нот, подожди."
"«Не гони мои лапы», да? Мы спешим!"
"Слушай, нам в любом случае не добраться до Места быстро."
"Но как? Я думал, будем бежать! Кот, ты что-то не договариваешь."
"Ну... С попутчиками будет веселей."
"И ты туда же? Не ходи туда, прошу."
"Молчи и слушай. Я дойду до Занебесья, хочешь ты этого, или нет."
"Ты всегда был вредным, или мне только кажется?"
"Нот. Я должен увидеть Кайю. Должен."
"Но это разобьёт тебе сердце."
"Одно утешает."
"И что же?"
"То, что у нас одно сердце на двоих."
***
Кот изогнул брови, пытаясь уловить тонкую нить слов Бирюзники.
- Я думаю, мы подождём остальных. Из вас, может, и не получится одиночный клан (на что я и не надеюсь), но мы пойдём вместе. Ведь так? Или я не прав? Если Звёзды указали путь только вам двоим, то и времени терять не стоит. К рассвету мы снова должныю быть в пути. И уж поверьте, - Кот коротко взмахнул хвостом с последюущим звуком "вшик", - Занебесье - это не то место, куда стремятся коты. Там слишком дикая природа. Даже для вас дикая.
Ветер изменил направление к озеру, так что теперь Кот крепко держался лапами за какие-то колкие камни, ощущая на шерсти морозный язык бриза.
"Когда же наконец-то подойдут остальные?" - донимал Нот.
"Когда подойдут, тогда и подойдут."
"У тебя на всё один ответ! Когда?!"
"А у тебя на всё один вопрос. Ско-ро."
- А пока, - Кот повернул головоу и устремил взгляд тёмных карих глаз на запруду, - Мы бы могли умыться, если вас прельщает окатиться бодрящей водой.
Кот подошёл к самому берегу, опустил лапу в воду и вздрогнул: он не ожидал такого холода, но всё-таки вновь поднял чёрную лапу из серебряной запруды. И принялся умываться, приглаживая шерсть и почёсывая за ушком. Сейчас Кот напоминал Речного кота ловкими движениями длинных лап.
- Не бойтесь, - тихо позвал он Избранных, - Здесь нет кусачей рыбы, - добавил он, урча.

Хвостишка обернулся на голос Кота. Великое, Звездное племя! Да как он умудрился не заметить целое озеро?!
  Наверное река не такая спокойная... - подумал оруженосец, забывая о своем раздражении и делая несколько шагов к воде. Он уже ничего вокруг не замечал и не отвечал ни на реплики Бирюзинки, ни на реплики Кота. Робко остановившись у самого берега, Хвостишка глубоко вздохнул. Ну и что, что я еще не был обучен плаванию. Это у меня в крови. Ученик сделал еще несколько шагов вперед. Лапы приятно закололо от холода. Он продолжал идти и даже прикрыл глаза от удовольствия. Мысли остались где-то далеко... Осталось пройти еще немного и можно будет поплыть.... У Хвостишки не возникало вопроса как, он был уверен, что все получится, что лапы сами инстинктивно начнут делать то. что им положено. Вода почти коснулась его белого живота, как вдруг воздух прорезал голос той самой одиночки, что хотела увязаться за избранными и Котом в путешествие. Хвостишка резко развелся и выгнул спину. Он выбежал из воды, обрызгав при этом их сопровождающего и остановился перед самым носом Медуницы..
  - Разве я не ясно выразился? Или твоих ничтожных мозгов не хватает для того, чтобы переварить полученную информацию? - оруженосец не кричал и не шипел. Его голос прозвучал холодно и ровно. Он был на голову ниже приставучей кошки, однако это его нисколько не пугало. После захода в воду ученик был особенно уверен в себе и в своих силах.

Кошка выгнула спину и злобно посмотрела на ученика закрой свою пасть и не суйся камне безмозглый комок шерсти думаете , что я за себя  не постаю.
Я тоже одному коту показала где его место так что не хвастайся сказала она ,  глядя на кота.
Я не уйду от сюдова пока вы меня не возьмёте собой или вы хотите ,  чтобы я рассказала вашим племенам куда вы отправились.
Медуница посмотрела на них и в её глазах метала молния гнева.

  - Закрой свою пасть и не суйся ко мне, безмозглый комок шерсти! Думаете , что я за себя  не постою?
  - Я не уйду отсюдова пока вы меня не возьмёте собой! Или вы хотите, чтобы я рассказала вашим племенам, куда вы отправились?
  Хвостишка зашипел. Эта бродяга еще и смела угрожать им.
  - Ты так уверена в том, что сможешь дойти до племен? - сквозь зубы проговорил он, впиваясь в землю когтями. Он сдерживал себя из последних сил и даже отошел от назойливой кошки, чтобы не вцепиться ей в глотку. Фуух... Там намного легче...
  Далее заговорил Кот и оруженосец не смог сдержать улыбки. Огнедышащие ежи его весьма позабавили, однако глупый взгляд этой дурацкой кошки, приставшей к избранным как банный лист к пятой точке двуногого, бесил и жутко раздражал его. 
  Хвостишка фыркнул. Может стоит попробовать зайти с другой стороны?
  - Зачем тебе идти за нами? Если ты до сих пор не поняла: тебе здесь не рады. Избрала путь одиночки - живи одна. Не цепляйся к нам. Лично мне совершенно не нужно твое общество.  Поэтому прошу по хорошему - уйди.
  Видно было как тяжело ему удавалось говорить спокойно, но он смог.

Медуница выслушала слова ученика и кота, потом она посмотрела на бродягу грустными
нежно голубыми глазами и грустным голосом сказала если хочешь, скидывай меня с горы.
А потом добавила так тихо,  что её могли услышать только кот и ученик мне всё равно незачем жить. Кошка заговорила так мягко и дружелюбно как бутово  и ни чего и не было.
Она посмотрела ,  на кота и у неё из глаз потекли маленькие слезинки.

Кошка вытерла слёзы хвостом и посмотрела на ученика не думай, что я пытаюсь надавить на жалость сказала кошка всё ешё грустным голосом. Ну,  пожалуйста,  возьмите меня собой  прошу я буду идти тихо и могу вам , если, что помочь я отлично дерусь и охочусь не хуже лесных котов умоляющим голосом попросила она.
Я понимаю, что вы думаете обо мне ах какая приставучка  безмозглая кошка дурочка , но это не так я просто хочу пойти с вами ну прошу кошка посмотрела на кота и ученика и ждала ответа.
Я им уже надоела, зачем я их вообще встретила  , просто я так давно не с кем не разговаривала наверно с того случая,  когда я ушла от своих родных.

Бирюзинке стало жаль эту одиночку, но она ничего не сказала. Им не нужны были попутчики, даже Кота ей не хотелось видеть, хотя он знал то, что им нужно. бирюзинке всегда казалось, что они совершат этот путь самостоятельно, взрослея и совершая ошибки. а получается, что Звездное племя все равно считает их безмозглыми комками шерсти, раз послало им Кота в помощь.
  -Слушай, тебе лучше уйти. Туда, куда мы идем, нет места для тебя, поверь, -мягко сказала Бирюзинка одиночке. В ее глазах блеснула какая-то нежность, чего кошка и сама не ожидала.

"Чтааа?"
"Да она нас подслушивала!"
"Это... это не по правилам!"
"Вот-вот. Вычурная киска, однако."
"Слушай, да я думал, это ты у нас такой!"
"Нот, молчи. Я ей не верю."
"Раз она идёт за нами, ей что-то надо."
"У Места?! Нет. Не может быть."
"Думал, один ты там бывал?"
"Нет. Нет, Нот, тут что-то не так."
"Но мы же её не возьмём, Кот, правда?"
"Не знаю. Если она знает что-то о Месте, значит, она там была."
"Но она не может быть служительницей! Не может!"
***
Кот задрожал - волна нервных импульсов прошлась от головы кота до кончика хвоста. Слова бродяги были для него ненавистны.
- Ты говоришь о чём-то странном, - резко выдохнул Кот. - Место-которого-нет. Бред. У тебя мошки в голове завелись, не стой долго на ветру.
Кот не подмигнул Избранным, не подал им какой-то особый знак к его словам. То, что сейчас говорил Кот, было единственным выходом избежать соседства с этой бродягой. И хотя слова Бирюзинки были мягкими и осторожными (Кот понял, что она хотела избавиться от бродяги, не сильно расстраивая её), ни один из Избранных, судя по всему, не испытывал каких-то особенно приятных чувств к новой знакомой.
- Раз ты так отлично охотишься и защищаешься, как говоришь, тебе не зачем идти с нами. Если тебе не с кем почесать языком, можешь найти себе хорошего пушистого ежа и вести с ним долгие красивые беседы. По-моему, это будет интересно. Тебе, не нам. Не имею причин тебя больше задерживать.
Кот демонстративно отвернулся, коротко взмахнув чёрным, как смоль, хвостом.