- Доброго, - проговорил Дрёмка, заметив подошедшую Льдинку. Он сразу почуял неладное, и верно - целительница решила забрать с собой за травами обеих его собеседниц.
Слова Цветочной насчет посвящения немного подбодрили Дрёмку, и все же, он почувствовал, что вскоре останется совершенно один. А такой расклад его совершенно не устраивал.
- Если для того, чтобы стать оруженосцем, нужно уметь только это, уверен, я справлюсь, - сказал Дрёмка Цветочной, весело усмехаясь. Разве когда-нибудь мне выдастся еще один шанс так хорошо провести время с соплеменниками?
- А ты беги, играйся. Земли вне лагеря пока что ещё опасны для тебя, так что пойти ты с нами не сможешь, - сказала Льдинка. И вроде ласково сказала, а Дрёмка резковато отвернулся, как от удара. Опять, - думал он. Опять мне напоминают о том, что я маленький. Как же я ненавижу, когда меня приравнивают к двухлунному котенку! Я уже почти оруженосец! Оруженосец, а не котенок!
Дрёмка еле удержался от шипения, и только неприязненно взглянул на детскую. Наверное, мне не за что злиться на Льдинку. Но я не ожидал, что она так поступит. Она же знает...
Котёнок обиженно надулся и приготовился к тому, что скоро придется уходить в ясли.
-Не скучай, Дрёмка, мы скоро придем, - послышался крик Мятки. Он удивленно посмотрел вдаль, куда уходили три кошки. Дрёмка и не заметил, как они покинули его, увлеченный своими мыслями.
- Не заскучаю, - угрюмо пробормотал он, понимая, что его все равно уже никто не услышит. Что, отправляться в детскую? К Сероушке и Паучку?
Дрёмка сжал зубы и опять чуть не зашипел от злости.
Я не маленький! Не маленький! И я докажу это.
В очередной раз Дрёмкина вспыльчивость сыграла с ним злую шутку. Окрыленный порывом, он даже и не подумал о том, чем может обернуться для него побег.
Ночь - моя стихия, - с удовольствием подумал он, тихой черной тенью проскальзывая мимо отвлекшихся дозорных. Кто мог заметить его? Никто.
-------> Горный луг

-----> Горный луг
Дрёмка глубоко вдыхал носом, впитывая запахи и стараясь их запомнить. Да. Так пахнет его территория. Ночью и лесом. Территория Небесного племени. Так же он старался запомнить дорогу, оглядываясь по сторонам - его ночное зрение неплохо развилось в ходе полуночных прогулок по лагерю (очень уж он любил это дело - шнырять по лагерю, когда засыпают Сероушка с Паучком). В мечтах у Дрёмки было изучить технику ночной охоты. Разве не прекрасное это время - ночь? Хорошо, прохладно, темно, нет надоедливых соплеменников - только туманные лесные дебри да легкий ветерок, шатающий черные ветки деревьев. Благодать.
Вошедший в лагерь Дрёмка отличался от вышедшего несколько часов тому назад. Мало того, что он был обвешан корнями и стеблями, так еще и шерсть его встопорщилась, взлохматилась, лапы и мордочка, да и вся грудка оказались испачканы в мокрой земле. И пах он сырой землей. Весь пропитался этим несравненным запахом.
И радовался этому. Вдыхал полной грудью, продолжая чувствовать запах мальвы и земли.
Наверное, эта ночь - самая лучшая ночь в моей жизни, - думал он, подходя к палатке Льдинки и кладя под её крышу свою добычу.
После этого Дрёмка подошел к самой Льдинке и обратился к ней:
- А можно я завтра приду, помогу разобрать корни и листья? - спросил он шепотом, чтобы не разбудить соплеменников, и главное - Сероушку, которая вполне могла надавать по ушам. Не то, чтобы Дрёмке действительно было интересно целительское дело, но будни котенка скучны - ешь, спи да играй. Учитывая то, что играть Дрёмка не любил, у него оставалось только "ешь" и "спи". Поэтому времяпровождение вместе с Льдинкой оказалось бы весьма и весьма кстати.

Мятка, тащившая в зубах корни, никак не ожидала такой подлости от сестры. Если изначально ученица была еще не особо грязной, то теперь ее белая шерстка вся почернела.
"Ах, так".
Выронив целебное растение, Мятка побежала за сестрой, норовя цапнуть ее за хвост. Конечно, такой поступок был не очень красивым, если учесть, что она бросила такие важные для Льдинки травы посреди поляны. Но не могла же она пропустить мимо выходку Цветочной.
-Я тебе сейчас уши надеру, -весело мякнула она, приближаясь к сестре.

Устроив поудобнее свою ношу, Льдинка благодарно кивнула ученицам, и те немедленно умчались куда подальше, весело хохоча и играя. Старая кошка улыбнулась и покачала головой: Цветочная и Мятка были удивительно похожи на свою мать. Она помнила Облачную Звезду, это оптимистку и непоседу, даже будучи глашатаем она оставалась такой, в нужные моменты становясь серьёзной. А молодым кошечкам стоит наиграться перед посвящением в воительницы. Вновь покачав головой, Льдинка подобрала брошенные Цветочной травы и, бережно отряхнув их от грязи, тоже спрятала в пещере.
Но не все участники их похода тут же разбежались. Серьёзный чёрный котёнок остался рядом с ней. Льдинка с интересом посмотрела на Дрёмку. Редко котята добровольно соглашаются помогать целителям. "Как жаль, что Звёздное Племя ничего не говорит насчёт него, - скисла целительница. - Он был бы славным учеником".
Она припомнила, сколько ещё работы ей предстоит, и кивнула.
- Твоя помощь будет кстати, Дрёмка, - проурчала белая целительница. - Конечно, если Сероушка не оторвёт тебе уши, - она усмехнулась, выразительно глянув в сторону детской. Зная характер Сероушки, белая кошка могла предположить, что она сделает с беглецом. Простым наказанием он не отделается. Льдинка задумчиво улыбнулась.
- Хотя, конечно, никто не посмеет наказать котёнка, который помогал целительнице, верно? - спросила она вроде ни к кому конкретно не обращаясь, но при этом весело подмигнула чёрному котику.

--- Небесный луг.

Погодка выдалась, мягко сказать, так себе. Хорошо, что густой мех не позволял холодному ветру пробраться до самых костей, но сырость сделала и без того тяжёлую шерсть Облачной Звезды просто неподъёмной. Кошка несла свою добычу, искоса весело поглядывая на Мышеуса. Сырость не могла испортить её доброе расположение духа. Только когда она положила дичь в общую кучу и подняла голову, оглядывая племя, она обнаружила, что в лагере как-то подозрительно много котов, словно никто не охотился и не ходил в патруль. И только одной морды не было тут. Одной рыжей наглой морды.
- Где этот чёртов глашатай?! - выгнула спину серебристая кошка, мгновенно становясь похожей на огромный шар, так распушилась её шерсть. Глаза, наоборот, больше походили на изумрудные щёлки. Выглядела Облачная Звезда так, словно прямо сейчас готова была сорваться с места и спустить шкуру с первого же кота, что попадётся ей под лапу. Яростно хлестнув себя хвостом по боку, Облачная Звезда выпрыгнула на середину поляны и, сверкнув глазами так, словно собиралась сейчас же вести племя на войну, громко и строго объявила:
- Жёлудь! Возьми с собой компанию из нескольких котов и отправляйся на охоту! Белолапа! Ты возьмёшь двух учеников... - её взгляд наткнулся на развесёлых Мятку и Цветочную, валяющихся в грязи. Облачная удивилась, и гнев её немного отступил. - Мятку и Цветочную. Отправляйтесь в обход по границам.
Она ещё раз строго оглядела поляну.
- И, кто-нибудь, приведите ко мне глашатая, где бы он ни был! - прошипела она сквозь зубы.

Облачная Звезда немного пригладила шёрстку, услышав разумный довод Мышеуса. Но, говоря честно, в такой исход она верила слабо. Голод не из тех, кто попадает в настоящую беду, зато из тех, кто вляпывается в истории. Она досадливо стиснула зубы, хвост её ходил ходуном.
- Тогда тем более нужно его найти, - ответила она почти спокойно, но в глазах её ещё были заметны только что бушевавшие эмоции. Она тяжело вздохнула, будто силы оставили её, и села, скорее, плюхнула на землю, горестно закатывая глаза и поднимая мордочку к небу.
- Звёздные предки, я хотела сделать глашатаем кота, который предан племени и готов жизнь отдать за каждого кота. И мне казалось, что все мои воины такие. Какая же сила дёрнула меня назначить этот бестолковый комок меха?
Она посмотрела на Мышеуса совсем спокойно, и только нервная улыбка выдала, что предводительница ещё готова убить одного рыжего кота, стоит ему появиться в лагере.
- Я сделаю из него подстилку, - промурлыкала она почти ласково, и прижалась к Мышеусу, вдыхая его родной запах и тем самым успокаиваясь.

Белолапа была немало удивлена, увидев обычно спокойную и добродушную Облачную Звезду в такой ярости. Мышеусу удалось только чуть-чуть утихомирить озлобленную кошку. Белолапа вопросительно пошевелила ушами.  Бывает же такое. Но задание надо было выполнять, в какой бы форме оно не было дано. Белая кошка подбежала к ученицам и весело хмыкнула.
- Приведите себя в порядок немножко, прежде чем мы пойдём на границы. Не хочу, чтобы встреченный нами патруль решил, что в Небесном племени обитают сплошь такие грязнули!
На светлой шерсти учениц грязь очень сильно бросалась в глаза. Аккуратная Белолапа недовольно пошевелила усами, придирчиво посмотрев и на свои лапки, чтобы проверить, не сильно ли они запылены. Искристый белый мех на фоне серой погоды просто сиял. Она довольно улыбнулась.

-Родители буду в шоке, когда на увидят, -хихикнула Мятка.
- Даа, вот они-то будут в шоке, - поддержала разговор Цветочная, и в это же время из неизвестного направления вышли Мышеус, да Облачная Звезда. Мать ее была в легком недоумении, когда не нашла глашатая. "Небось опять где-то шляется. И зачем она выбрала его? Сделала бы глашатаем отца, лучшая кандидатура." - подумала ученица и присела, слушая команды предводительницы.
- Жёлудь! Возьми с собой компанию из нескольких котов и отправляйся на охоту! Белолапа! Ты возьмёшь двух учеников... - мать стала рассматривать поляну и взгляды Цветочной с ней совпали. Видимо, кошка немного расслабилась и промурчала - Мятку и Цветочную. Отправляйтесь в обход по границам.
Потом Белолапа подбежала к весело играющим оруженосцам и весело фыркнула.
- Приведите себя в порядок немножко, прежде чем мы пойдём на границы. Не хочу, чтобы встреченный нами патруль решил, что в Небесном племени обитают сплошь такие грязнули!
- Лаадно, - протянула кошечка и начала вылизывать. Засохшие комки грязи на шерсти еле расчесывались и Цветочную это приводило в бешенство, - чертова грязь! Да думается быстрее ежи полетят, чем я это все расчешу! - весело пробурчала ученица.

Мятка недовольно фыркнула. Они только что пришли с задания Льдинки, так теперь еще переться неизвестно куда. А она ведь так хотела отдохнуть.
-Мама не в духе, -буркнула она сестре, параллельно вылизываясь. Грязь никак не хотела счищаться, да еще и песчинки застрявали в зубах. Мятка недовольно сплюнула грязь на землю.
-Не самое приятное задание.
Даже не хотелось и думать о том, чтобы снова куда-то идти. Но спорить с Облачной звездой в таком состоянии - себе дороже.